Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

On découvre que l'agriculture urbaine subsiste dans de nombreuses villes africaines. Discrète
ou clandestine, cette agriculture fait toujours preuve d'un dynamisme renouvelé en se
diversifiant. Les espaces interstitiels périurbains constituent, à cet effet, une partie importante
des surfaces cultivées en horticulture. Ils produisent souvent un tonnage important de légumes
destinés tant à l’autoconsommation qu’à l'approvisionnement des marchés urbains. Les
cultures hors sol étaient assez développées, tout comme l’élevage urbain, une activité à
prendre en compte dans l'évaluation des apports en terme de ressources alimentaires ou de
revenus mais aussi à travers le rôle social qu’il accomplit à l’instar de l’élevage de moutons et
d'animaux de la basse cour au Caire et à Dakar. Outre son rôle économique, l’agriculture
urbaine constitue un élément régulateur du chômage. Conscient de l’intérêt de l’agriculture
urbaine et de ses capacités à satisfaire les besoins alimentaires des populations, les pouvoirs
publics et des ONG ne cessent d’encourager la pratique des cultures en zones urbaine et
périurbaine, même si de l’activité reste ignorée des politiques publiques de gestion et de
planification des territoires urbains et périurbains.
Dans les villes des pays développés, les raisons concernent à la fois l’intérêt récent des
planificateurs et des législateurs pour la protection des terres agricoles, l’initiative des élus
locaux pour cette conservation, les adaptations des agriculteurs aux marché urbains par
diversification de leurs revenus et la question de la qualité des produits agricoles de
proximité, sans compter parfois celle de la sécurité alimentaire des villes en cas de conflits.
Nous avons constaté que de nouvelles fonctions non économiques allouées à l’agriculture sont
à l’origine de sa conservation dans les espaces périurbains. Cette résistance est confortée par
l’intégration des espaces agricoles dans la planification urbaine. Qu’il s’agisse de la
patrimonialisation des paysages agraires, de la mise en place de politiques vertes des villes, de
la pratique de l’agriculture de loisir, ce sont toutes des formes nouvelles d’agriculture qui
participent au maintient de l’activité dans les espaces périurbains. De fait, cette agriculture est
considérée comme une composante importante de l’aménagement urbain, capable d’organiser
et valoriser le tissu urbain et satisfaire une demande sociale croissante de nature, c’est à dire
de cadre de vie paysager.
En Tunisie, à cette nécessité alimentaire les planificateurs urbains préfèrent d’abord la
satisfaction des besoins de la ville en matière d’espaces constructibles (zone industrielle, zone
touristique, extension du parc logement, aménagement des routes, etc.). De ce fait, les espaces
agricoles de proximité sont généralement considérés comme des réserves foncières où
l’agriculture n’est qu’une occupation temporaire du sol et où l’habitat individuel dispersé
constitue la principale forme d’urbanisation. Mais la gestion administrative centralisée des
territoires périurbains constitue un frein aux initiatives des acteurs locaux (y compris les
fellahs) lorsque ceux-ci désirent organiser le développement de leur ville selon les besoins
urbains locaux (produits de terroirs, espaces constructibles, lieux de divertissement, etc.).
Pourtant, on découvre que des agricultures persistent encore aujourd’hui dans et autour des
villes tunisiennes, malgré une pression urbaine de plus en plus forte. Ces agricultures offrent
des dynamiques qui façonnent l’espace périurbain, participent à son organisation et valorisent
les nouvelles extensions urbaines. C’est en tout cas ce que nous souhaitons vérifier à partir du
chapitre suivant où nous exposerons la problématique de cette thèse.
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