Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

Depuis le début des années 1980, les terres domaniales 271 partagées entre les fellahs, aux
environs de Tunis, ont été construites rapidement. Le processus est plus préoccupant dans les
environs de la capitale et il est généralisé à travers toutes les villes du pays et a concerné tout
type de sol agricole. Cela s’est traduit par la transformation annuelle de dizaines, voire de
centaines d’hectares de terre cultivée et/ou cultivable, en terrains à bâtir. Cette situation a
préoccupé les pouvoirs publics qui ont constaté un recul évident des cultures périphériques
face à une extension urbaine permanente. Le processus est beaucoup plus observable aux
alentours des villes littorales où une part importante des constructions est liée à un accès libre
à l’espace rural. Les populations exclues des politiques de l’habitat et soucieuses de posséder
un logement ont trouvé refuge chez les agriculteurs périurbains. Cette situation a poussé l’Etat
à la création en 1983 de la loi de protection des terres agricoles 272 . Dans son article premier,
cette loi définit pour la première fois les terres agricoles comme suit : « On entend par terres
agricoles au sens de la présente loi, toutes les terres présentant des potentialités physiques et
affectées à ou pouvant être le support d'une production agricole, forestière ou pastorale, ainsi
que celles qui sont classées comme telles par les plans d'aménagement dûment approuvés,
dans les zones urbaines, touristiques ou industrielles ». Mais la création de la loi de
protection des terres agricoles n’était pas suffisante pour préserver l’agriculture périurbaine
car, les collectivités locales utilisaient d’autres outils comme la préemption et l’expropriation
au profit du développement de la ville sans trop se soucier de la disparition de l’agriculture in
situ.
A-3-2-2- Contrecoups de l’indifférence des pouvoirs publics sur l’évolution du sol
agricole périurbain
Si le foncier agricole périurbain n’a pas été suffisamment sauvegardé par la réglementation en
vigueur, c’est parce que l’attention des pouvoirs publics s’est concentrée particulièrement sur
la protection des ressources naturelles (eau et sol) notamment les terres éloignées de la ville et
de son influence. Et, c’est dans ce contexte qu’émerge l’incitation à la mise en valeur des
terres. Cela s’est accompagné par une participation directe de l’Etat, notamment lorsqu’il
s’agit de travaux de conservation des eaux et du sol (CES). On estime à plus d'un million
d'hectares les superficies traitées à travers le pays Plan bleu (2000). « La CES à vocation
sociale (création d'emplois) a prévalu dans les années 60, celle à vocation d'aménagement
dans les années 80 et celle à vocation de développement a vu le jour au début des années 90
avec la nouvelle stratégie nationale de CES 1990-2000 » 273 . Les fellahs tunisiens ont toujours
participé eux aussi, grâce à des initiatives individuelles et collectives, au développement de
l’agriculture, suite à la réalisation d’énormes travaux de terrassement. Ces travaux étaient à
l’origine de la mise en valeur de terres jadis incultivables sans ces aménagements. Selon le
(Plan bleu, 2000) les actions de conservation des eaux et des sols (CES) ont toujours été en
Tunisie, surtout en milieu aride une préoccupation majeure des agriculteurs. Les travaux CES
traditionnels les plus frappants sont ceux des "Meskats " du Sahel, des "Jessours" des
Matmatas et des "M'gouds" dans la plaine de Kairouan. Ces travaux traditionnels faits et gérés
par les agriculteurs eux-mêmes ont montré pleinement leur efficacité.
Par ailleurs, les pouvoirs publics sont souvent avertis de l’importance du processus des
extensions urbaines, légales ou illégales, au détriment des terres agricoles. Ils savent aussi que
271 Il s’agit des premières terres aménagées en périmètres irrigués dans la basse vallée de la Medjerda. Ces terres
sont gérées par l’office de mise en valeur de la basse vallée de la Medjerda (OMVVM) et exploitées par
plusieurs centaines de petits fellahs.
272 Loi N° 83-87 du 11 novembre 1983 relative à la protection des terres agricoles.
273 Ahmed Souissi, « Profil des pays méditerranéens, Tunisie, Enjeux et politiques d’environnement et de
développement durable », PNUE, Plan Bleu, Sophia Antipolis, 2000, p.8.
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