Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

1984. Les grandes réalisations industrielles et touristiques et la consolidation des services
administratifs ont attisé la croissance des villes côtières. Dans un intervalle de dix ans, la ville
de Gabès a presque doublé, passant de 48 612 habitants en 1975 à 92258 habitants. Le record
a été atteint par la population de Zarzis qui a été multipliée par 3.4 (14420 habitants en 1975
et 49063 habitants en 1984) 30 . Se sont les espaces périurbains qui accueillent ces flux de
migrations interne. L’urbanisation croissante, la dominance du modèle de l’habitat individuel,
l’éclatement du groupe familial (décohabitation), la croissance de la mobilité, engendrée par
l’amélioration du niveau de vie, des moyens de déplacement et des infrastructures
routières sont de nature à favoriser la dispersion, l’éclatement urbain, l’urbanisation sur
place des campagnes et la périurbanisation, A. Belhedi (1993).
Actuellement, et face à l'élargissement de l’espace urbanisé, la notion même de quartier qui
caractérise le découpage de la ville disparaît dans les nouvelles formes de l’habitat périurbain.
Le sentiment d'appartenance à un lieu identifiable se dilue lui aussi. Les populations
s’identifient plutôt à un territoire régional ou à la ville-centre qu’à leur lieu d’habitat, encore
mal défini du fait de la superposition des fonctions urbaine et rurales. Lors d’une enquête 31
menée en 2000 auprès d’un échantillon d’anciens résidents des oukalas de la médina de
Tunis, délocalisés dans une cité populaire en zone périurbaine, il a été remarqué que ces
populations assimilent très mal leur nouveau territoire. À la question « gardez-vous encore un
sentiment d’appartenance à votre ancien lieu de résidence, la médina ? », il a été répondu « Je
suis tunisois. Cela fait 28 ans que je j’habite en Médina. Aujourd’hui, Je ne me sens plus un
habitant de Tunis avec cette délocalisation, nous sommes éloignés des établissements
éducatifs et culturels, avec les retards du bus, mes enfants peinent pour arriver à l’heure à
l’école. Bref, maintenant j’habite le rif 32 . Le contenu de cette réponse est révélateur d’un
malaise général ressenti par les néo-citadins, car le terme rif évoqué dans ces propos est
significatif. En fait, le rif était considéré jusqu’aux années 1980 comme un lieu répulsif,
synonyme de dénuement et de dégradation sociale. Ce sentiment est éprouvé par les
populations rurales défavorisées qui ont choisi le chemin de l’exode après avoir vécu avec
leurs familles une pauvreté extrême durant des dizaines d’années. Néanmoins, le rif
aujourd’hui mieux aménagé et facile d’accès depuis quelque temps, est devenu un lieu
d’admiration de plus en plus attractif pour les citadins d’aujourd’hui. La tendance actuelle
d’une part importante des populations urbaines, notamment la catégorie aisée, est celle de
vivre citadin dans un rif, un rif bien accessible mais pas trop urbanisé. C’est uniquement dans
de tels lieux qu’on profite pleinement des paysages à perte de vue, raconte un sahélien qui
réside dans la région périurbaine de Sousse Nord. « Il n’y a pas d’obstacles visuels qui me
privent de ces belles vues. Le calme, l’air pur et la verdure qui m'enveloppent me passionnent
ici. Je les ressens comme un don de la nature, et j’ai eu tort de ne pas m’en apercevoir assez
30 Voir à ce propos T. Bouchrara Zanad, op. cit., p. 27 et M. Trabelsi, Le développement politique, une théorie
sans objet ? Réflexions a la lumière du cas tunisien". Colloque C.E.R.E.S., Novembre 1986, Tunis p. 7.
31 Il s’agit d’une enquête personnelle, in Houimli Ezzeddine, « Désoucalisation », recasement et nouvelle
territorialité : Etude du cas des habitants de la cité El Machtel à El Agba Tunis, Mémoire de DEA
d’urbanisme, Ecole Nationale d'Architecture et d'Urbanisme, Tunis, 2001. Le terme « désoucalisation » désigne
la délocalisation d’anciens habitants des oukalas de la médina de Tunis vers de cités de recasement, aménagées
en zones périphériques, notamment durant les années 1990.
32 Extrait des entretiens personnels, in Houimli Ezzeddine 2001, op. cit.
Le terme rif désigne « pays cultivé et fertile ; pays situé sur le bord d’un fleuve », selon le dictionnaire arabefrançais
Al-Farâ’id, édition, 1986. En Tunisie, le rif désigne rural. Cela concerne tout le territoire agricole non
urbanisé en dehors des limites communales. Administrativement le rif est représenté par des imadas (la plus
petite unité administrative d’une délégation). Depuis prés d’une quinzaine d’années, les conditions de vie dans
le rif ne cesse de s’améliorent et le rif, notamment littoral, polarise de plus en plus des populations urbaines soit
pour construire une résidence secondaire ou un habitat permanent.
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