Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

la simple implantation d’un établissement urbain (public ou privé, planifié ou non) en zone
rurale peut enclencher l’urbanisation future du reste des terrains limitrophes. Malgré cela, les
nouvelles extensions de la ville, tels qu’ils sont programmées dans les plans d’aménagement
urbain (PAU), se font généralement aux dépens des terres agricoles, marginalisant de fait
l’agriculture dans ces lieux.
Il n’existe pas jusqu’à aujourd’hui, en Tunisie, une véritable politique qui intègre l’activité
agricole dans les projets urbains, à l’instar de certains pays occidentaux comme la France où
depuis quelque temps, les projets agri-urbains sont davantage présents dans les plans
d’aménagement urbain.
A-3-3- Évolution de l’assiette foncière de Sousse et reconversion de l’agriculteur
Soussien dans les activités urbaines
Les populations de Sousse et surtout celles des agglomérations voisines vivaient autrefois
essentiellement du travail de la terre. L’activité agricole, la propriété foncière et les revenus
agricoles constituent l’essentiel de l’économie rurale des différents centres urbains. Mais,
l’emprise foncière des Soussiens sur les terres de l’arrière-pays s’est extrêmement réduite
surtout après l’Indépendance du pays. Elle ne dépassait pas, selon Sethom (1992) un rayon de
10 à 20 Km autour de la ville, car la ville de Sousse a toujours rencontré une concurrence
sévère de la part des habitants des nombreux villages et des villes du Sahel environnantes.
La permanence d’une vieille forêt d'oliviers privée dans l’arrière-pays de Sousse a constitué,
depuis longtemps, un facteur de stabilité de l’emprise de la ville et de ses centres ruraux
limitrophes, avant même l’avènement du protectorat en 1881. Ce n’est que plus tard, après
l’Indépendance, que Sousse et ses bourgs ruraux ont connu un développement rapide des
activités urbaines. Cela coïncide avec un début de réduction du contrôle des Soussiens sur le
foncier agricole. C’est ce que confirme Sethom (1992) selon lequel l’accroissement de la
population, l’extension des constructions urbaines, le développement et la diversification des
fonctions commerciales et administratives ont amené le Soussien à s’adonner davantage au
commerce et de moins en moins à l’agriculture.
En effet, le développement socioéconomique qu’a connu Sousse avant et surtout après
l’Indépendance était un des mécanismes qui a accéléré l’abandon de la pratique de
l’agriculture par les Soussiens. L’extension du périmètre communal de la ville de Sousse de
29 ha en 1881 à 3.884 ha en 1976 s’est accompagnée de l’extension du réseau routier et d’un
étalement lâche de l’urbanisation. Cette urbanisation est faite sur de vastes superficies de
terres agricoles, stérilisant d’importantes oliveraies périurbaines et engendrant l’abandon de
l’entretien des terres cultivées et non encore construites. Certains terrains maraîchers,
abandonnés, se sont transformés en friches. « Leurs propriétaires attendent l'occasion de les
vendre pour la construction, à des prix élevés » 274 , note Hafedh Sethom. L’introduction
d'équipements publics importants dans différents domaines (enseignement, santé,
administration), conjuguée au développement de l’industrie touristique et des équipements de
services (infrastructures routière, moyens de transport, banques, télécommunications, etc.),
ont suffi pour que le Soussien renonce définitivement à la pratique de l’agriculture, tout en
gardant le monopole de sa commercialisation. Face à ces mutations, « le pourcentage de
population vivant de l'activité agricole est tombé au dessous de 5 % en 1962 » 275 . Cela laisse
présager qu’eu égard à toutes les évolutions socioprofessionnelles, quarante années plus tard,
l’agriculture a presque complètement disparu de la commune de Sousse 276 et les fellahs se
sont orientés vers les activités urbaines.
274 H. Sethom, op. cit., p. 35.
275 H. Sethom, op. cit. p. 35.
276 L’analyse des documents cartographiques, des photographies aériennes et l’observation du terrain dévoilent
qu’en près de trente cinq années (1962-1994), l’étalement urbain a détruit de nombreuses oliveraies
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