Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

disait un fellah des chatts. Car, la réalisation des fondations de cet hôtel a perturbé
profondément la qualité de l’eau de mon puit, devenu plus salée. Ce n’est que plus tard et
après des pluies torrentielles que la qualité de l’eau s’est améliorée et j’ai pu avoir des
rendements convenables » 578 .
Pour les services techniques locaux et les vulgarisateurs, la dégradation de la qualité des eaux
de puits est liée, selon eux, aux usages intenses de ces eaux pour l’irrigation des senias et
chatts. Ce point de vue peut s’expliquer par les innombrables puits creusés au fil du temps
pour servir l’agriculture traditionnelle et dont la plupart sont aujourd’hui abandonnés dans un
paysage de friches. Curieusement, les fellahs ne sont pas tout à fait d’accord avec cette
explication. Ces derniers attribuent la dégradation des eaux de puits plutôt au développement
de l’urbanisation qui caractérise l’occupation actuelle du sol. Selon eux, les extensions
incontrôlées de l’urbanisation sur les terres agricoles et la multiplication des voies de
communication 579 , insuffisamment adaptées au territoire agricole en périurbain, conjugué au
manque d’entretien de l’espace agricole par certains fellahs, sont autant de facteurs, lesquels
réunis, participent à la déstabilisation de l’écoulement normal des eaux de ruissellement et la
recharge de la nappe phréatique qui alimente, à l’aval, les puits de surface utilisés pour
l’irrigation des cultures. « Avant d’arriver à ces extensions urbaines « folles » (années 1970),
les eaux pluviales qui arrosaient nos jardins, s’infiltraient dans les sols et participaient à
l’adoucissement des eaux saumâtres de nos puits. Ces mêmes eaux se déversent désormais
dans les ravins et les oueds voisins avant de se jeter dans la mer » 580 . D’autre part la
multiplication et la dispersion des constructions sur davantage d’espace à l’amont a eu pour
conséquence le tassement et le colmatage des espaces interstitiels non encore bâtis et où
continue de se pratiquer par endroit une agriculture familiale de subsistance. Ces terres qui ne
sont plus exploitées aujourd’hui, jouaient auparavant un rôle important dans l’infiltration des
eaux de ruissellement et la recharge de la nappe. Même si les cultures traditionnelles des
chatts sont les plus concernées par le manque d’une eau d’irrigation de qualité, certaines
exploitations continuent à être cultivées actuellement comme cela l’était il y a des dizaines
d’années. Le problème est moins prégnant dans les senias plus ou moins éloignées de la mer
là où l’eau garde, selon certains exploitants, une meilleure qualité ; elle est même potable
dans certains puits de l’arrière pays de Hammam Sousse.
Pour les fellahs d’Akouda, surtout les maraîchers parmi eux, la question de l’eau d’irrigation
est rarement posée. La plupart parmi eux utilisent l’eau de barrage, souvent disponible. Elle
constitue même un facteur de stabilisation du modèle intensif de culture. Pendant les années
difficiles (sècheresse), l’eau de barrage est souvent rationnée. Certaines cultures sont réduites
au strict minimum. Dans ces conditions, les fellahs recourent à un arrosage d’appoint à partir
de puits, rarement exploités depuis l’alimentation de l’exploitation avec l’eau du barrage.
L’agriculture constitue en fait la source essentielle des revenus des monoactifs. Les fellahs
tentent d’adapter leurs cultures au contexte périurbain, malgré les contraintes que rencontrent
les exploitations dans leur fonctionnement. Parallèlement, l’étalement urbain est observé
comme un concurrent potentiel à l’occupation de l’espace. Et, la proximité de la ville
578 Extraits des entretiens réalisés avec un fellah des chatts, mai 2004.
579 Le développement du réseau routier des villes (pénétrantes, rocades, bretelles, etc.) se réalisent sans
considération des perturbations engendrées sur le fonctionnement des exploitations agricoles dont la plus grande
partie conduite en sec (culture de l’olivier) est strictement dépendante des eaux de ruissellement et des
aménagements hydrauliques traditionnels les meskats. Le maraîchage traditionnel est conditionné à son tour par
la qualité des eaux de puits, suffisamment adaptée à ces cultures il y a quelques décennies et avant l’introduction
de l’eau de barrage dans les PPI depuis le début des années 1970.
580 Extraits des entretiens avec les fellahs.
347