Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

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CHAPITRE 2
Les stratégies propres aux oléiculteurs
A- Stratégies alimentaires (autoconsommation)
A-1- Importance de la culture de l’olivier et multi-usages
L’olivier distingue depuis toujours les cultures sèches (ou pluviales) de la région de Sousse. Il
se maintient et prospère encore aujourd’hui, là où le système de production traditionnel s’est
pérennisé malgré les contraintes (climat aride, sol peu fertile, eau d’irrigation rare, etc.). Par
ailleurs, l’ancrage de la culture de l’olivier dans les traditions tunisiennes, qui privilégient la
production et la consommation de l’huile d’olive, fait que l’olivier contribue le plus souvent
au rétablissement de l’équilibre du revenu des fellahs, notamment ceux pour qui l’agriculture
constitue la principale voire l’unique ressource économique 509 .
Le comportement de nos ancêtres vis-à-vis de la culture de l’olivier s’inscrit dans une logique
d’investissement en termes de rentabilité économique à long terme et d’une épargne d’un bien
immobilier transmissible aux générations futures. Mais aujourd’hui, les fellahs du Sahel se
trouvent face à la rareté voire l’inexistence des terres cultivables, ce qui écarte toute option
d’extension des olivettes. De ce fait, les oléiculteurs se contentent de gérer le patrimoine
existant. Et c’est en partant de ce constat qu’on peut révéler les stratégies d’adaptation des
exploitations oléicoles en termes de revenu et/ou d’autoconsommation.
Aujourd'hui, l’absence de nouvelles terres à exploiter dans les communes de Hammam Sousse
et Akouda est à l’origine de la quasi stagnation des extensions de l’olivier. La moyenne
annuelle des nouvelles plantations d’oliviers, pendant les sept dernières années (1998-2005),
est de 0,85 hectares d’oliviers à huile, représentant seulement 0,25 % des extensions des
oliviers dans tout le gouvernorat, pour la même période. Quant aux extensions des surfaces
plantées en oliviers de table, elles étaient de 2,35 hectares, soit 5 % des extensions dans tout le
gouvernorat 510 . Cette faible évolution des plantations des oliviers coïncide avec le recul des
oliveraies périurbaines au profit de l’urbanisation.
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Pratiquez-vous la culture de l’olivier dans votre activité agricole ?
L’analyse des résultats du tableau 33 montre qu’une dizaine, parmi les fellahs interrogés de
Hammam Sousse, déclarent avoir des oliviers dans leurs exploitations, contre 17 sur les 20
fellahs Akoudois. L’importance des oliveraies dans la commune d’Akouda, où les oliviers
sont parfois associés aux cultures maraîchères comme dans les périmètres irrigués, s’explique
par la disponibilité des terres cultivables (3 297 hectares, soit 84 % de la surface totale de la
commune). Pour Hammam Sousse, il n’y a que seulement 622 hectares de surface agricole
utile sur un total de 1100 hectares, soit 56,5 de la surface de la commune 511 .
509 En Tunisie, «l’olivier contribue à la formation du revenu de plus de 200 000 exploitants agricoles. Ainsi,
l’oléiculture constitue une activité principale pour 30 % des exploitants » In, B. Thabet et L. Mahfoudhi, Secteur
oléicole en Tunisie : situation actuelle et éléments de stratégie in Les agricultures maghrébines à l'aube de l'an
2000, Options Méditerranéennes, Série B / n°14, 1995 -, p. 240
510 Source : CRDA de Sousse, section : production végétale, rapports annuels (1998-2005).
511 Source : CTV Akouda, rapport annuel, 1999.