Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

Par ailleurs, la pratique de la polyculture n’empêche pas les fellahs de s’organiser par filière
(filières des oléiculteurs, des maraîchers ou des éleveurs) et de s’intégrer dans les structures
d’encadrement de la profession agricole ce qui leur permet de bénéficier des aides.
L’ancienneté des pratiques agricoles dans la région de Sousse a produit des générations de
fellahs ayant une culture du métier fondée sur l’attachement à la propriété foncière. Cette terre
est considérée par eux, à la fois comme un lieu fécond (production de la nourriture) et un
patrimoine familial transmissible, donc digne de conservation. L’implication importante de la
main-d’œuvre familiale, surtout masculine, dans les activités de l’exploitation peut expliquer,
en partie, cette considération.
L’adaptation des exploitations ainsi que la diversification des moyens de production et des
réseaux de commercialisation sont des choix qui tentent de valoriser les efforts fournis et le
savoir-faire mis à l’œuvre afin d’optimiser les bénéfices.
A-1-1- Développement des cultures de plein champ aux dépens des cultures
protégées et importance des rôles secondaires de l’agriculture
A-1-1-1- Développement des cultures de plein champ
Les exploitations les moins influencées par le processus urbain, ont cherché à diversifier leurs
stratégies, tout en profitant de la proximité du marché urbain. Mais autant la proximité
urbaine constitue un atout pour l’écoulement de la production, elle génère des gênes qui
peuvent réorienter les choix des fellahs, des monoactifs pour la plupart. Ces derniers restent
toujours vigilants vis-à-vis des aléas de la production et aux incertitudes du marché. De fait,
ils choisissent leurs cultures en focalisant, tant sur celles qu’ils considèrent plus productives et
qu’ils estiment moins coûteuses à la production que celles moins exposées aux gênes de la
proximité urbaine. Dans les PPI de Chatt Mariem, certaines cultures ont été retirées des
calendriers culturaux des fellahs. Il s’agit des cultures protégées, extrêmement requérantes en
main-d’œuvre et en intrants. Les fellahs se sont plutôt orientés vers les cultures de plein
champ. Cette stratégie d’adaptation s’est traduite par la réduction et parfois l’abandon des
cultures sous serres supposées de moins en moins rentables suite à la concurrence de produits
plus précoces, parvenant d’autres régions du pays comme le Sud Tunisiens.
Pour les maraîchers qui cultivent encore des serres dans les PPI de Chott Mariem, le taux
d’intensification 570 atteint souvent 90 % alors que le taux d'occupation 571 varie entre 75 et 85
% (CTV de Akouda, 2004). L’utilisation intensive du sol distingue surtout de petites
exploitations où le même espace, occupé par les serres en culture de primeurs, est souvent
réutilisé pour pratiquer des cultures de saison et/ou d’arrière saison. Pour ce faire, les fellahs
se contentent d’enlever uniquement le plastique, tout en gardant la charpente sur place. La
rareté des terres cultivables est à l’origine de cette exploitation intense des parcelles et, les
rendements ne sont pas souvent au rende-vous, malgré l’importante quantité d’intrants
utilisée. « Nous ne sommes pas encore arrivé à une phase critique d’épuisement du sol mais
on s’aperçoit d’un début de fatigue quand même » 572 , disait un fellah.
570 Le taux d'intensification = surface irriguée / surface irrigable. Source : CTV de Akouda, 2004.
571 Le taux d'occupation = superficie des cultures / surface irrigable, source : CTV de Akouda, 2004.
572 Extrait des entretiens avec un fellah de Chott Mariem.
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