Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

produits sur le marché le plus facile d’accès. Dans ce cas, l’agriculteur prend en compte la
notion de distance, pour déterminer la ville qui constituera le débouché de ses produits.
Par ailleurs cette activité s’inscrit dans le contexte historique propre à chaque agglomération.
B-2- Les ceintures maraîchères et les jardins-vergers méditerranéens
Les légumes verts et les fruits ont été et sont toujours des agricultures très développées grâce
des systèmes de culture intensifs parfaitement adaptés aux conditions géographiques locales
et étroitement liées aux sociétés hydrauliques et à l’initiative individuelle. Cela s’est traduit
par le développement de vastes espaces maraîchers (les ceintures maraîchères), arboricoles
(culture de l’olivier, du palmier dattier, de la vigne, du figuier) et de l’élevage urbain
(production du lait) dont les produits sont destinés essentiellement aux populations urbaines.
B-2-1- Des activités agricoles singulières
B-2-1-1- Les ceintures maraîchères et les élevages
La production maraîchère notamment celle des légumes-feuilles, difficiles à conserver et à
transporter, était et reste fortement liée à la proximité de la ville-marché. La recherche des
terres fertiles à proximité d’une source d’eau 72 était une condition préalable au regroupement
des populations dans le territoire choisi et qui se transformait au fil du temps en ville. Les
régions d'agriculture irriguée à forte orientation nourricière en "îlots" (oasis) ou en " rubans
linéaires " le long des axes fluviaux correspondaient à des secteurs d'irrigation pérenne :
alimentation par les eaux de source et les nappes phréatiques, barrages de retenue sur les
fleuves et les rivières et système complexe de canaux de dérivation, (Jager J.C, 1998) 73 . La
civilisation pharaonique n’a prospéré que sur les rives du Nil où étaient réunies l’abondance
de l’eau et celle d’un sol alluvial fertile, et où prospérait jusqu’à aujourd’hui l’agriculture,
particulièrement celles des légumes frais consommés au quotidien.
Les cultures maraîchères ont occupé une place prépondérante dans l’occupation des sols
périphériques des villes. C’est le cas du littoral méditerranéen, un espace d'antiques
civilisations urbaines, où les villes avaient établies des rapports étroits 74 avec leur
environnement rural (Lavergne, 2004). L’ancienneté de l'agriculture urbaine dans ces villes
était liée à la nature même des cités. Orientées essentiellement « vers des fonctions militaires,
administratives et surtout commerçantes, ces cités requéraient une nourriture qui ne pouvait
pas être fournie par des citadins occupés par d'autres activités » 75 . Jusqu’aux années 70-80,
l’élevage urbain autour de Nouakchott, Tunis, Le Caire, Damas, Beyrouth, Sanaa, Khartoum,
etc. était une source d’approvisionnement directe et quotidienne des citadins en lait frais (M.
Lavergne, 1999b, 2004). Au Caire, les beaux quartiers de Doqqi étaient encore il y a vingt
ans desservis, « Chaque matin, par les laitiers à bicyclette, distribuant en porte à porte leurs
louches de lait frais tirées de deux lourds bidons » 76 . Cette tradition de distribution directe
72
Dans la plupart des villes mondiales, l’eau était au centre de l'économie traditionnelle. Les ceintures
maraîchères n’ont pu se développées que grâce à la disponibilité de l’eau d’irrigation.
73
In Jager Jean-Claude, « Les caractéristiques de l’urbanisation littorale en Méditerranée », actes de colloque :
L’urbanisation littorale en Méditerranée, Association Villes et territoires méditerranéens, Marseille, 1998.
http://www.urbanisme.equipement.gouv.fr/
74
Depuis quelques décennies, les rapports entre urbanisation et agriculture urbaine sont bouleversés par le
processus d’étalement urbain.
75
Marc Lavergne, 2004, « l'agriculture urbaine dans le bassin méditerranéen, une réalité ancienne à l’heure du
renouveau », in Interface : agricultures et villes à l’Est et au Sud de la Méditerranée, sous la direction de Joe
Nasr et Martin Padilla, éditions Delta, 2004, p. 53.
76
Marc Lavergne, 2004, op. cit., p. 55.
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