Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

Le ministère de l’agriculture, un des principaux acteurs actifs, peut-il convaincre les maires à
intégrer l’activité agricole dans la construction urbaine de leurs villes ? Les fellahs, acceptentils
un tel scénario au moment où la plus-value foncière fait penser à capitaliser la rente ?
Nous prétendons que la problématique de la présente recherche s’articule autour des
différentes questions ci-dessus formulées. Et si nous retenons, en plus, la piste de l’agriculture
pour aborder la problématique de l’organisation spatiale et de la maîtrise du foncier dans
l’espace périurbain de Sousse Nord, nous synthétisons les différentes interrogations dans la
question centrale suivante :
Face à la progression de l'urbanisation sur le littoral Nord de Sousse, l'agriculture,
traditionnellement implantée dans cette région, oppose-t-elle une résistance et, si oui,
par quels mécanismes, sous quelle forme et dans quelles conditions ?
Nous souhaitons donc savoir comment l’agriculture de Sousse Nord s’adapte aux nouvelles
formes d’étalement de la ville. Dans ces territoires, la concurrence des fonctions urbaines
(urbanismes balnéaire, habitat résidentiel et de villégiatures, routes, équipement de loisirs,
commerces, etc.) semblent fragiliser l’agriculture de proximité. Néanmoins et malgré cette
concurrence assez forte, on s’aperçoit que l’agriculture urbaine se maintient, parfois sans
l’intervention des pouvoirs publics. Les pouvoirs publics sont parfois eux-mêmes à l’origine
de la délocalisation de l’agriculture périurbaine et les espaces agricoles proches se
transforment en réserves foncières pour de futurs aménagements urbains.
L’espace agricole voisin : une solution au manque de réserve foncière
A Sousse Nord, l’ampleur du phénomène urbain est devenue une réalité irréversible. De fait,
la transformation des terres partiellement ou totalement urbanisées en sol constructible était la
solution à envisager au problème posé, par les autorités locales qui commencent à étudier la
possibilité de création de nouvelles exploitations dans l’arrière-pays. Ces nouvelles terres
présumées seront mises à la disposition des agriculteurs en terme de compensation des terres
déjà urbanisées dans les périmètres irrigués et celles sous influence urbaine forte. C’est du
moins ce que l’on peut comprendre des actions des pouvoirs publics 192 . Mais cette orientation,
tout en insistant sur la délocalisation de l’agriculture, ne prétend pas le maintien de ce qui
reste comme cultures dans les zones affectées par l’urbanisation. On rejoint là les mêmes
scénarios vis-à-vis des terres les plus proches des centres urbains où le repli de l’agriculture
est intégral. Pourtant, le cas qui se présente à Chott Mariem, une localité rurale qui évolue
depuis les années 80 en zone périurbaine, est très instructif.
Parallèlement aux difficultés de résistance que rencontre aujourd’hui l’agriculture littorale
face à la pression urbaine, il semble que les périmètres publics irrigués (PPI) sont les mieux
protégés, par rapport au reste des terres. Pourtant, ces cultures, exceptionnellement protégées
par la loi agricole de 1983 (classés zone d’interdiction), n’ont pas été épargnées de l’intrusion
de l’urbain. La protection de ces périmètres irrigués reste en fait mitigée ; soit par une
performance discutable des dispositifs réglementaires mis en place, soit par des contradictions
entres les différentes politiques menées conjointement dans la gestion du même territoire
communal. Ces contradictions sont parfois au centre de toute l’ambiguïté de l’organisation du
territoire périurbain et suscitent l’inquiétude de certains agriculteurs, dans un territoire où
192 Les détails de cette orientation sont mentionnés dans un document de 24 pages, intitulé : Propositions pour la
protection de la zone irriguée de la production intensive des primeurs contre la pression de l’urbanisation
,Ministère de l’Agriculture, Commissariat Régional de Développement Agricole de Sousse, , septembre 2002,
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