Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

Sousse est une région 388 caractérisée par des ondulations de terrain marquées par des pentes
faibles et des dénivellations (cuvettes, lits d'oueds, ravins, etc.). Le territoire est dominé par
des sommets de collines molles, souvent pierreuses, d’altitudes variables. Les collines se
présentent comme une épine dorsale, divisant géographiquement l’espace en deux versants à
microclimats distincts. Un versant Est qui bénéficie de l’effet adoucisseur de la mer sur les
températures hivernales et estivales, favorable aux cultures de primeur et d’arrière-saison et,
un versant Ouest très exposé aux aléas climatiques (vents violents en hiver et chaleur
accablante en été).
Le versant à exposition Ouest renferme toute la bande littorale que l’on peut classer parmi les
terres de l’arrière-pays proche. Il s’agit d’une zone de plaines surélevées par rapport au
niveau de la mer, à dominante arboricole. Les cultures sont conduites en sec. Ces conditions
géographique et climatiques profitent davantage à l’oléiculture qu’à d’autres types
d’agricultures. Outre les oliveraies qui accaparent l’essentiel des terres cultivables, on note la
présence de quelques jardins vergers périurbains qu’on peut rencontrer surtout de part et
d’autres des oueds, consacrés surtout aux grenadiers, amandiers, figuiers et mûriers. Dans ces
lieux, les cultures maraîchères ne sont envisagées que si l’exploitation est équipée d’un puit
ou d’un forage. Par ailleurs, et sous une pluviométrie moyenne de 350 mm par an, les
techniques culturales mises à l’œuvre constituent l’atout principal de la réussite des cultures
pratiquées. Cette pluviométrie s’est toujours montrée irrégulière selon les saisons et mal
répartie d'une année à l'autre ; donc insuffisante pour garantir une agriculture pluviale. Les
eaux de ruissellement ne peuvent pénétrer en profondeur que moyennant des aménagements
hydrauliques spéciaux, destinés à retenir le plus longtemps possible les eaux au niveau des
racines des plantes avant que l’excédent gagne la nappe en profondeur.
Le deuxième versant jouit lui d’une exposition Est et d’un état hygrométrique assez élevé.
C’est une zone où le sol (argilo-sableux à sableux) est d’origine colluviale formée par les
apports des eaux de ravinement et de ruissellement en provenance de la zone collinaire. Dans
cette bande littorale, l’olivier persiste comme la principale culture pérenne, évoluant sur les
meilleures terres de la région. Il s’agit de domaines privés dont la taille se réduit tout en se
rapprochant du rivage. Les exploitations longeant le rivage ainsi que celles localisées aux
alentours des villes de Hammam Sousse, Akouda et dans l’agglomération périurbaine de
Chott Mariem, sont consacrées aux cultures maraîchères. Leur essor est lié tant à la place
qu’occupe l’activité dans le revenu familial qu’à la proximité de la ville-marché.
B-3-2- Des exploitations agricoles diversement désignées
La désignation des exploitations dans la zone d’étude s’inscrit dans une logique de référents
géographiques, tant nationaux que régionaux. À juste titre, les domaines sont généralement
désignés, en Tunisie, selon la typologie des cultures pratiquées, leur situation et leur taille,
par des termes comme senia, jnēn, būstān ou henchir. Comme on peut rencontrer des
désignations régionales voire locales comme chatt, wilja ou ghaba dans le Sahel de Sousse,
et plus précisément à Akouda et Hammam Sousse. Encore plus, les termes chatt et ghaba
comme vocabulaire de paysan, peuvent changer de signification et prêter à confusion au
Sahel même ou ailleurs 389 .
Les conditions climatiques, géologiques et édaphiques sont au centre du choix des cultures et
des systèmes de production qu’on peut rencontrer. De la plus haute colline jusqu’au rivage, on
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Cette région est, par excellence, celle de l'olivier, qu'on y cultive en terrasses (Lahoze, 1929 ; Despois, 1955-
1958 ; El Amami, 1984).
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A tire d’exemple, le vocable chatt qui veut dire exploitation de front de mer, chez le fellah Sahélien, désigne
aussi rivage ou plage, en arabe, alors que ghaba est un terme arabe qui désigne la forêt, en général.
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