Thèse _ vf_ texte inteégral - Pastel

« mes légumes sont arrosés par l’eau du puits et le sol n’a reçu que du fumier avant le semis.
Aucun gramme d’engrais chimique n’est introduit dans mes cultures. Mes légumes verts (frais
ou cuits) ont donc plus d’arôme que ceux que vous voyez sur les autres étalages. C’est pour
quoi ils (les autres marchands) les vendent moins chères 567 , pourtant leurs bottes sont plus
grandes et ont un aspect meilleure que les miennes ». Cette conversation était une occasion
pour lui rendre visite dans son exploitation. Il s’agit d’une petite exploitation d’environ 0,5 ha
plantée d’oliviers, grenadiers, et quelques citronniers. Seulement 1000 m 2 sont réservés aux
légumes arrosées par l’eau d’un puits. Sa résidence sur l’exploitation lui a permis de pratiquer
un peu d’élevage (une vache laitière et quelques poules) pour la consommation du lait et des
œufs frais.
La production agricole résulte ici d’une complicité entre les fellahs et la terre, d’une part, et,
un savoir-faire hérité de plusieurs générations, d’autre part. Ces différents paramètres réunis
sont à l’origine de l’authenticité des produits. « On ne cultive pas uniquement pour produire
mais aussi parce qu’on apprécie les produits de terroir, tant pour leur goût que pour leur
arôme, disait un exploitant des chatts. Actuellement, les consommateurs Hammam-Soussiens,
notamment ceux de la génération de nos pères qui appréciaient déjà les produits de front de
mer, souhaitent toujours retrouver sur les présentoirs des marchands de légumes des melons
ou des pastèques labellisés : produits des chatts. Personnellement, tout ce que je cultive est
destiné à l’autoconsommation, disait un autre fellah. Je conserve chaque année les semences
récoltées des premiers melons pour le semis de l’année suivante, comme le faisait mon père il
y a 25 ans » 568 , poursuit-il.
Pour les fellahs d’Akouda, l’importance de l’agriculture dans l’économie familiale incite
davantage les exploitants à considérer l’activité, dans leurs stratégies, en terme de production
et de productivité. Le taux élevé d’abstention (9 fellahs sur 20) est un indice fort de cette
crispation. Pourtant, l’attachement au métier dépasse souvent le simple objectif marchand.
Car, il existe en fait des rapports affectifs entre les fellahs et leur profession et la propriété
foncière. « Oh ! L’agriculture c’est ma vie. Je me sens mal à l’aise loin de mon exploitation.
Je ne la quitte que rarement et pour un temps relativement court » 569 , disait un fellah
Akoudois.
Conclusion
L’imbrication de la gestion parallèle de l’exploitation et de la famille est à l’origine de
l’intérêt patrimonial que porte chaque maraîcher pour son exploitation. Dans le même temps,
on découvre que la localisation de l’exploitation, le type des cultures pratiquées, le système
d’exploitation mis à l’œuvre ainsi que les conditions sociales du fellah (vieillesse, absence de
repreneurs), sont autant de facteurs qui orientent les choix des fellahs et qui expliquent
l’adaptation ou non des exploitations au contexte périurbain. Nous avons remarqué que la
vente des parcelles non cultivées révèle, chez certains fellahs, un choix économique qui leur
permet de réinvestir dans des activités urbaines, plus rentables.
Malgré le développement de la pluriactivité chez la plupart des fellahs, le maintien du foncier
et de l'activité agricole distingue surtout les exploitations intensives dans les PPI et les
oliveraies de l’arrière pays. Le faire-valoir direct est pratiqué par la plupart des fellahs, même
567 Ce fellah vend la botte de persil à 0,250 dinars alors que les autres la vendent à entre 0,150 et 0,200 dinars.
568 Extraits des entretiens avec des fellahs Hammam-Soussiens.
569 Extraits des entretiens avec un fellah Akoudois.
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