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L’invecchiamento cutaneo
principali del derma e quelli maggiormente esposti ai fattori dell’invecchiamento. Il
collagene è il maggior costituente del derma rappresentando il 75% del peso secco, le
sue fibre considerate come l’impalcatura strutturale della pelle, instaurano tra loro
dei legami che recano alla cute stabilità e resistenza alla rottura. L’invecchiamento
comporta una rigidezza cutanea e un aumento di legami tra le stesse fibre di
collagene. Due importanti meccanismi sono alla base di tali fenomeni: processi
controllati da enzimi, che sono coinvolti nello sviluppo e nella maturazione e processi
non enzimatici di glicosilazione che seguono la maturazione del tessuto. Il
meccanismo del primo tipo converte i legami immaturi tra le fibre di collagene
rendendo le strutture mature e stabili, mentre il secondo meccanismo porta alla
formazione di prodotti finali di glicosilazione. Tali prodotti possono recare danno
molecolare in quanto sono in grado di formare legami con proteine a lunga vita come
il collagene. L’invecchiamento cutaneo è comunemente associato ad un aumentato
raggrinzimento della pelle, alla formazione di pieghe cutanee e ad un generale
rilassamento tissutale. Nel considerare le ragioni che hanno indotto tali cambiamenti
è necessario distinguere l’invecchiamento biologico, geneticamente determinato, da
quello indotto da fattori ambientali (esposizione al sole). Nel primo caso si parla di
processo intrinseco, nel secondo di processo estrinseco. Benché l’eziologia tra tali
meccanismi è molto diversa, alcuni cambiamenti dannosi (distruttivi o deleteri)
osservati nella pelle invecchiata protetta dal sole, sono similari a quelli che
caratterizzano la pelle foto-esposta. Comunque, in quest’ultima condizione, i
processi comuni sono sovrimposti con cambiamenti specifici in risposta a radiazione
UV, includendo pesante elastosi e degenerazione di collagene.
Invecchiamento intrinseco
Il processo dell’invecchiamento intrinseco nella cute è simile a quello che si verifica
nella maggior parte degli organi interni e che coinvolge un lento deterioramento
della loro funzione. In generale nel tessuto cutaneo l’epidermide, diventa
strutturalmente più sottile e i corneociti sono meno aderenti l’uno all’altro, il
numero e la capacità biosintetica dei fibroblasti si riduce. L’avanzare dell’età
provoca inoltre alterazioni nelle fibre di collagene, nell’elastina e in altri costituenti
della matrice extracellulare, per esempio:
le fasce di collagene si orientano in modo casuale e si riducono di numero;
le fibre di elastina mostrano segni di elastolisi, l’espressione del gene
dell’elastina si riduce con progressiva scomparsa di tessuto elastico nel derma
papillare;
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