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Tumori maligni della cute
Nuova Zelanda, mentre in Italia è di circa 5-7 casi per 100.000 abitanti per anno. La
frequenza è estremamente bassa in Africa e in Asia. Il melanoma insorge più
frequentemente tra la 4a e la 5a decade nella donna e tra la 5a e la 6a nell’uomo. I
fattori di rischio individuali includono il fototipo I e II (soggetti con pelle chiara,
occhi azzurro/verdi e capelli rossi/biondi, che al sole si scottano sempre e si
abbronzano poco), presenza di un nevo congenito gigante, numero elevato di nevi,
nevi clinicamente atipici, numerose lentiggini/efelidi, ed una storia personale e/o
familiare di melanoma. L’esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) ed in
particolare le ustioni in età infantile rappresentano fattori ambientali predisponenti
il cui ruolo è ormai accertato, mentre è ancora controversa la partecipazione di
alcuni cancerogeni chimici e/o l’assunzione di estrogeni. Nella maggioranza dei casi
il melanoma insorge de novo su cute sana, mentre solo nel 10-30% dei soggetti
insorge su un nevo pre-esistente. Inoltre, il melanoma può essere di tipo sporadico o,
nel 10% circa dei casi, di tipo familiare. La classificazione più utilizzata nella pratica
clinica è quella proposta da W. Clark, che prevede la suddivisione in lentigo maligna
melanoma, melanoma a diffusione superficiale, melanoma nodulare, melanoma
acrale lentigginoso. Tutti i tipi di melanoma, con la sola eccezione del melanoma
nodulare, sono caratterizzati da una fase di crescita orizzontale che può durare mesi
o anni, seguita da una fase di crescita verticale. Durante la fase di crescita
orizzontale le cellule melanocitarie atipiche proliferano esclusivamente all’interno
dell’epidermide (melanoma in situ) e solo successivamente superano la membrana
basale e si localizzano anche a livello del derma (melanoma invasivo). La lentigo
maligna melanoma rappresenta circa il 10% di tutti i melanomi osservati, insorge più
frequentemente in soggetti di sesso femminile di età superiore ai 60 anni, ed è
associata all’esposizione cronica alle radiazioni UV. Le sedi preferenziali sono quelle
fotoesposte ed includono il volto, il collo e le estremità superiori. La lesione cutanea
si presenta come una macula o una placca di colore variegato, variabile dal marrone
chiaro al marrone scuro al nero, a margini irregolari, variamente rilevata sul piano
cutaneo, che tende a crescere lentamente di dimensioni. Nel tempo, nel contesto
della lesione possono insorgere papule e noduli, suggestivi della crescita verticale
della neoplasia associata ad una maggiore aggressività. Inoltre, la lesione può
contenere aree di colore rosso e/o aree bianco/bluastre indicative rispettivamente di
neovascolarizzazione e di regressione. Il melanoma a diffusione superficiale è la
forma più frequente nella popolazione caucasica costituendo il 50-70% di tutti i
melanomi, e sembra essere associato all’esposizione intermittente alle radiazioni UV.
L’incidenza è più elevata nella 5a decade di vita, in soggetti di sesso femminile. Le
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