Tom. V - Archive ouverte UNIGE

PROLEGOMENA. XV
Opus inscription est illustrissimae Ferrariensi ducissae Renatae, Ludovici XII. regis Galliae
filiae, feminae vel inter pauciores nobili et sacris instaurandis iam ab initio intentae, ad quam plures exstant
Calvini literae, thesauri eius epistolici non infimum decus. Verum ipsa editoris verba lectu hodieque
dignissima hie tecum communicare, beneyole lector, non pigebit.
A tresiUustre et treshaute princesse, Ma dame Benee de France, duchesse de Ierrare et de Chartres
etc. Grace et paix en nostre Seigneur Iesus Christ.
Ma dame, si ie vouloye m'arrester à discourir bien au long les temps et les occasions qui ont esmeu
feu M. lean Calvin, ce grand et fidèle serviteur de Dieu, à mettre en avant tous ses excéUens traitiez, qui
ont esté maintenant recueillis comme en un corps: outre que cela ne serviroit pas de beaucoup, ie ne doute
point qu'il ne vous rafraichist la douleur que vous aves receue, avec toute la vraye Eglise de Dieu, de la
perte d'un si excellent personnage: et pourtant ie m'en deporteray. Si i'entreprenoye aussi de monstrer amplement,
et par le menu, le profit que peut apporter à tous Chrestiens la lecture d'iceux, i'auroye à escrire
plustost un livre qu'une Epistre: ce que ie n'ay entreprins pour le present. le di/ray donc seulement, et ne
craindray point en cela de garentir ma promesse, qu'à grand' peine se trouvera-il que de nostre temps il se
soit levée ou renouvelée aucune hérésie, qui ne se trouve ici confutée par si vives raisons, et si fermes tesmoignages
de l'Escriture saincte, que tout homme de bon iugement en recevra singulier contentement: et quiconque
y contredira, donnera certaine preuve ou de bien grande ignorance, ou d'opiniastreté inexcusable. Car
entre autres vertus excellentes que le Seigneur avoit tres-liberalement départies à ce sainct personnage, il en
avoit deux singulières en matière de dispute, c'est à savoir, une merveilleuse dextérité d'esprit, pour voir incontinent
le nœud des matières, et soudainement les desvelopper: et puis avec cela, une telle intégrité de conscience,
qu'en fuyant toutes vaines subtïliîez sophistiques avec toute ambitieuse ostentation, il n'a iamais cerché
que la simple et pure vérité. l'ose bien dire aussi que Dieu luy a fait la grace de la trouver comme il l'a
cerchêe: et mesmes de l'enseigner aux autres aussi dextrement et fidèlement, que Theologien qui ait iamais
manié les sainctes Escritures. Vray est qu'il y en a beaucoup, suyvant cest ancien proverbe, qui dit, Que
la vérité engendre haine, qui ne m'accorderont pas ce poinct: mais cependant s'il y a entre ces contredisons
un seul homme de quelque savoir et iugement, ie m'asseure que pour le moins il me confessera qu'à grand'
peine se trouvera-il Theologien Grec ne Latin, ancien ne moderne, auquel-il soit plus fascheux de contredire:
ce qui me servira pour le moins de preuve de ce que i'ay dit, de la dextérité de son esprit, remettant le surplus
à ce que tout homme vray amateur de vérité en trouvera par experience. le respondray seulement à
ceux qui n'approuvent la vehemence §.e laquelle il a usé en plusieurs endroits, en s'attachant, comme ils disent,
aux personnes plus aigrement qu'il ne seroit de besoin: sur quoy ie ne veux pas nier que douceur et
modestie ne soyent grandes et Chrestiennes vertus, et mesmement qu'il ne soit requis, sur tout en disputes contradictoires,
de tenir bonne mesure, en se gardant de toute passion qui nous peut empescher de bien iuger des
raisons contraires, avec un sens tout clair et bien rassis. le ne veux point nier aussi que celuy dont ie
parle n'ait esté d'une nature vehemente et fort prompte à s'esmouvoir, voire mesmes quelque fois moins patiente
qu'il n'eust esté à désirer: ce que luy-mesmes congnoissoit mieux, et approuvait moins que homme du
monde, comme peuvent tesmoigner tous ceux qui ont eu ce bon heur du Seigneur de le cognoistre familièrement.
Mais i'ay beaucoup de choses à répliquer sur ce poinct, qui seront, comme i'espère, trouvées raisonnables,
le di donc en premier lieu, qu'ainsi que le Seigneur a preveu en. quel estât il veut employer ses serviteurs,
et envers quelles gens il s'en veut servir, il a pareillement accoustumé de former et disposer, ou mesmes
alterer ou changer leur naturel, comme un ouvrier façoiine les utils selon la besongne qu'il en veut faire.
Geste consideration est fondée sur une raison très-apparente, et confermée par tant d'expériences, que tout
homme de savoir me l'accordera aisément, et sur tout ceux qui ont receu ceste grace du Seigneur, d'apprendre