Journal of Italian Translation

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Journal of Italian Translation
Chapter Five
Chapter five of the Pasticciaccio precedes a division in the novel: beginning
with chapter six, in fact, the action veers away from Rome, only to
return there, briefly, just before the famous close in chapter ten. It also abounds
(indirectly, via remembered citations from others) in speech from the murdered
Liliana Balducci – an anomaly in a novel where the Signora is central,
though largely silent.
The chapter also contains vestiges of the famous “interrogatorio del
Balducci” which comprised chapter four of the version that appeared in
“Letteratura” in 1946, and nearly completely suppressed by Gadda.
The excerpt here ends just as the narrator reports briefly on Liliana’s
funeral.
Quer pasticciaccio brutto de via Merulana
Capitolo 5
Ma le deposizioni del Ceccherelli, del suo «giovine di negozio», certo
Gallone, un ber vecchietto asciutto asciutto co l’occhiali a stanga, e di un
lavorante, certo Amaldi, o Amaldini, furono pienamente favorevoli a
Giuliano. Il Ceccherelli, appoggiato dai due, confermò in ogni particolare
l’incarico ricevuto più de due mesi prima dalla povera signora, le varie fasi
dell’approntamento del ciondolo: «è p’un mio parente che sposa, me
raccomanno a lei». La signora gli aveva fatto vede un anello d’oro a la
cavaliera, massiccio, oro giallo, con un diaspro sanguigno, bellissimo, recante
le cifre GV a glittico, e in carattere gotico per modo de dì: «il diaspro pe la
catena, lo vorrei che s’accompagnasse con questo.» Gli aveva lasciato l’anello.
Lui aveva preso l’impronta in cera: prima della cifra, poi de tutta la pietra,
che sporgeva dal castone. Liliana Balducci era poi tornata in bottega altre
due volte, aveva scelto la pietra fra cinque che le erano state mostrate dopo
che le avevano provvedute apposta dalla Digerini e Coccini, la ditta fornitrice,
ch’era tanti anni che lo serviva: permodoché non aveva sollevato obiezioni
ad un prestito. Del pari pienamente confermato risultò che l’opale, bellissimo,
benché co quel tanto de jella addosso che cianno tutti l’opali, lo doveva
rilevare il Ceccherelli, e lo aveva rilevato di fatto dietro conguaglio, nonostante
quell’RV, ch’era inciso leggero, «che però io, poi, sa, con rispetto parlanno, sì
che me ne buggero de tutte ste superstizzione de la gente: che pare d’esse in
der medioevo, quasi quasi! io, in coscienza, tiro a fa l’affari mia: più puliti
che posso. In quarant’anni che ciò er negozio, me creda, dottó, nun ho avuto
a dì p’una spilla! E poi, a bon conto, l’ho subbito schiaffato in der cassettino
ch’ ‘o tengo apposta pe questo, subbito subbito appena l’ho cavato fora dar
castone suo, a forza de pinze, senza manco toccallo co le dita, se po dì: le
pinze, ho fatto un sarto dar barbiere de faccia pe disinfettalle coll’alcole: e