Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
relámpagos de los shrapnels al reventar. Sólo las señales de colores, mudos gritos de auxilio dirigidos a la
artillería, revelaban que aún quedaba vida en las posiciones. Allí fue donde por vez primera contemplé un
fuego que sólo podía compararse con un espectáculo producido por la naturaleza.
Cuando, al atardecer, íbamos por fin a echarnos a dormir, recibimos la orden de dirigirnos a Monchy
para cargar en vehículos minas de grueso calibre. Allí nos vimos obligados a esperar en vano durante toda
la noche la llegada de un vehículo que se había averiado, mientras los ingleses hacían varios intentos,
afortunadamente sin éxito, de acabar con nuestras vidas, recurriendo al tiro curvo de sus ametralladoras y
a shrapnels que barrían la carretera. Especiales molestias nos causó un virtuoso de la ametralladora;
lanzaba tan derechas al aire sus ráfagas, que éstas, aceleradas por la simple fuerza de la gravedad, caían al
suelo verticalmente. Por ello carecía de sentido ir a resguardarse detrás de una pared.
Nuestro adversario nos dio aquella noche una prueba de la extremada minuciosidad de sus
observaciones. En la segunda posición, a unos dos mil metros del enemigo, se alzaba un montón de greda
delante de un polvorín subterráneo aún en construcción. Los ingleses sacaron de ello la conclusión,
correcta por desgracia, de que por la noche intentaríamos camuflar aquel montículo, y dispararon hacía
allí una salva de shrapnels con la que, en efecto, causaron graves heridas a tres de nuestros hombres.
Por la mañana me sacó bruscamente del sueño una orden que me mandaba conducir mi sección al
Sector C, para realizar allí trabajos de fortificación. Mis pelotones fueron distribuidos entre la Sexta
Compañía. Con algunos de mis hombres volví luego al bosque de Adinfer y allí los puse a talar árboles.
Cuando regresé a la trinchera me metí en mi abrigo para reposar media horita. Pero fue inútil; durante
aquellos días no llegaría a tener un solo minuto de sueño tranquilo. Acababa de quitarme las botas cuando
oí que nuestra artillería abría fuego con extraña intensidad desde la linde del bosque. Al mismo tiempo
apareció en la boca de la galería mi ordenanza, Paulicke, y desde arriba me gritó:
—¡Ataque de gas!
Saqué la máscara antigás, me puse las botas, me abroché el cinturón y eché a correr hacia fuera. Allí vi
cómo una gigantesca nube de gas, formada de espesos vapores blancuzcos, estaba suspendida encima de
Monchy, y cómo, impulsada por un viento suave, iba rodando hacia la cota_ 124, situada en una
hondonada.
Dado que la mayoría de los hombres de mi sección se encontraba en la primera línea y que era
probable un ataque, no fue preciso meditar mucho tiempo para saber lo que había que hacer. Salté las
alambradas de la segunda posición, corrí hacia delante y pronto me encontré metido dentro de la nube de
gas. Un acre olor a cloro me enseñó que tampoco éstas eran nieblas artificiales, como había pensado al
principio, sino que realmente se trataba de un potente gas de combate. Me puse, pues, la máscara, pero
volví a quitármela al instante. Tan deprisa había corrido que ahora no podía recibir suficiente aire por el
respirador; también quedaron empañados en un santiamén los cristales de las gafas y se volvieron
completamente opacos. Nada de esto se correspondía con las «Instrucciones sobre ataques de gas» que yo
mismo había enseñado tantas veces. Como notaba punzadas en el pecho, intenté al menos cruzar lo más
rápidamente posible aquella nube. A la entrada misma del pueblo tuve que atravesar un fuego de barrera
cuyos impactos trazaban un cordón largo y regular en los desolados campos, nunca antes pisados por mí.
Por encima de aquellos proyectiles iban numerosas nubes de shrapnels.
En un terreno descubierto como aquél, en el que uno puede moverse con libertad, el fuego de artillería
no causa ni el mismo efecto material ni el mismo efecto moral que produce en los lugares habitados o en
las posiciones de combate. En un santiamén dejé a mis espaldas la línea de fuego y me encontré en
Monchy, sobre el que caía una buena granizada de shrapnels. Un diluvio de balas, vainas y espoletas
siseaba al atravesar las ramas de los árboles frutales que en los abandonados huertos se alzaban o chocaba
contra las paredes de las casas.
Dentro de uno de los abrigos construidos en los jardines vi sentados a Sievers y a Vogel, camaradas de
mi compañía; habían encendido una gran hoguera de leña y se inclinaban sobre la purificadora llama para
escapar así a los efectos del cloro. Les hice compañía en esta ocupación hasta que los disparos fueron
disminuyendo; entonces, por el ramal 6 de aproximación, me dirigí hacia la primera línea.
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