Tempestades de acero

Ernst Jünger El bosquecillo 125
por detrás de ellos ha derribado los taludes, alzando con la tierra caída una especie de bastión. Algunos
tiradores instalados en los embudos del terreno circundante forman a derecha y a izquierda una
prolongación de esta cabecera de resistencia. Una galería subterránea que queda algunos pasos detrás de
la barricada, y dentro de la cual se ha fortificado la parte de la tropa que no está de guardia, constituye un
importante punto de apoyo de esta inteligente organización. Delante de la entrada de la galería se alza una
pila de granadas de mano; desde aquí se proporciona munición nueva a los combatientes. Este pequeño
islote está, pues, bien asegurado; se apoya en un individuo decidido, como ocurre siempre en estos casos.
Es un sargento joven, que está de pie a la entrada de la galería. Hace años que lo conozco; se hallaba a mi
lado en el momento en que recibió un balazo en un pierna, cuando en Flandes avanzábamos hacia las
ruinas de la aldea de Langemarck. Me alegra que haya sobrevivido a esa herida. También aquí ha
demostrado ser un digno adversario del oficial inglés que yace en el suelo a nuestras espaldas, en el cruce
de la trinchera.
Nos vemos forzados a saludarnos en voz baja; aunque, realmente, en este paisaje se extingue por sí
misma cualquier palabra despreocupada dicha en voz alta. Una segunda barricada cierra la trinchera a
pocos pasos de donde nos encontramos; también detrás de ella hay al acecho hombres armados. Tan cerca
se hallan unos de otros los combatientes de ambos bandos que cualquier descuido puede tener
consecuencias fatales. El sargento y yo regresamos hasta el cruce, donde están parados los portadores de
las cajas de munición, y les indicamos el sitio en que han de descargarlas.
Me entero de que Vorbeck y Kastner cayeron ya en el lugar donde el Camino de Puisieux deja el
Bosquecillo; ambos murieron de un tiro en la cabeza disparado por un fusil de infantería. Me viene a la
memoria el «¡ Hasta la vista! » que hoy por la mañana me gritaron en el Bosquecillo cuando me iba;
pregunto dónde están los cadáveres y me dicen que han quedado en manos del enemigo. Uno se ve
invadido y atormentado por un sentimiento de extrañeza al tener que imaginarse borrado y extinguido a
un ser humano al que muy poco tiempo antes ha conocido en plena posesión de sus fuerzas. Resulta
imposible creerlo, y una y otra vez se sorprende uno a sí mismo imaginándoselo vivo todavía. Uno tiene
la sensación de que falta algo, de que se ha perdido alguna cosa que forma parte de la personalidad
propia. Las palabras «como si fuera un trozo de mí mismo» son las que mejor expresan ese sentimiento.
—¿Cree usted —pregunto al sargento— que podrá seguir resistiendo aquí?
—Mi alférez —me responde—, no dispongo más que de doce hombres, pero puedo confiar en ellos;
son excelentes soldados. Hoy por la noche se podrá resistir, ya que los Tommys no están aún bien
orientados en este terreno, pero mañana por la mañana...
Sí, mañana por la mañana, si no llegan refuerzos, la situación puede llegar a ser crítica. Y, por lo que
parece, estamos enteramente solos dentro de esta oscura ratonera. Nos invade una angustiosa sensación de
abandono, que nos sube cuerpo arriba hasta llegar al cuello y estrangularnos. Como si no quisiera que nos
oyese el oficial inglés que está tendido a nuestros pies, le susurro a mi interlocutor:
—¿Ha establecido contacto con los flancos? ¿En qué situación se hallan esos contactos?
Me responde, también con un susurro:
—En el Camino de Puisieux queda todavía un pelotón de nuestra compañía. Pero entre él y nosotros
hay por lo menos quinientos pasos de terreno que no están defendidos por nadie. Hacia la izquierda he
enviado hace una hora a un hombre, que no ha regresado. Creo que en ese flanco no queda ya nadie.
¿Hacia la izquierda? ¡Pero si en ese lado está precisamente el Camino de Elbing! ¡Buena puede
armarse esta noche! Un confuso sentimiento de esperanza me hace preguntar todavía:
—¿Que no ha regresado? ¿Es que acaso habrá seguido caminando hasta llegar a la cocina de campaña?
—No, no, eso está excluido. Era el enlace de combate del jefe de las tropas combatientes. Uno de
nuestros mejores hombres.
Vaya, vaya. Uno de nuestros mejores hombres. ¿Muy cerca de aquí, en el Camino de Elbing, que
forma el cuarto brazo de este cruce y que se abre como un portal oscuro y amenazador? ¿No ha
regresado? Todo esto sugiere, desde luego, que no necesariamente regresan todos los que ahí dentro se
pierden. Ya ha oscurecido del todo. ¿Qué dice la orden que nos dieron? Dirigirse hasta el Camino de
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