Tempestades de acero

Ernst Jünger El bosquecillo 125
Achiet
Un amigo de la época escolar al que ya tenía medio olvidado y que ahora es miembro de una famosa
escuadrilla de cazas se enteró de mi presencia aquí y ayer por la noche me invitó a una pequeña fiesta.
Vino a Achiet a recogerme con un coche y luego me condujo a una pequeña mansión señorial cerca de
la cual está instalado el campo de aviación. La fiesta la daba el jefe de la escuadrilla, un joven teniente,
para celebrar el derribo por él del vigésimo avión enemigo. Me acogieron como a un camarada más, a
pesar de los peculiares celos que han surgido entre la infantería y la aviación y que en parte se basan en
que cada uno considera que su misión en la guerra es más peligrosa que la del otro. Incluso nos
entendimos muy bien. Sólo en una ocasión provoqué un pequeño revuelo; fue cuando hablé de «viajar a
París». Esta gente no conoce la palabra «viajar»; la única que conoce es «volar». En esto se pone de
manifiesto lo orgullosos que están de su nuevo arte; considero justificado ese orgullo. En otro aspecto
hice la sorprendente observación de que aquí reinan una cohesión y una obvia coincidencia de
pensamientos que sólo suelen encontrarse en comunidades unidas por una larga tradición. Tiene que
existir un espíritu muy fuerte en unos grupos que han logrado adquirir en tan breve espacio de tiempo un
perfil tan definido, un espíritu que sabe crearse poderosamente sus propias formas de manifestarse.
Semejante espíritu posee una energía reproductora —pienso que en la Europa del mañana esta estirpe
humana, movilizada por esta guerra, será capaz de desempeñar un papel dirigente tanto en la guerra como
en la paz.
Me ha parecido entrever que estos hombres representan una forma hasta ahora desconocida de
manifestarse el ser humano, una forma que vengo encontrando cada vez con más frecuencia durante el
último año, a partir aproximadamente de la Batalla de Cambrai. Cuando contemplo ciertos rostros se me
cae la venda de los ojos; es como si en ellos nos dirigiese su primer saludo una vida nueva, enigmática y
más peligrosa, que aceptamos contentos y horrorizados.
Sé que en el arma de aviación la vida de los hombres no suele durar más de seis meses y que, por
tanto, los pertenecientes a ella no hace mucho tiempo que se conocen; justo por ello me dejaron tan
sorprendido la cohesión que allí reina y la fortaleza del proceso espiritual que sin duda está en el fondo de
tal cohesión.
¿Qué clase de hombres son, pues, estos aviadores? Proceden de ese ejército gigantesco que, allá
delante en las trincheras, está sometido a un fuego permanente, y constituyen una selección a la que ha
congregado el afán de entregarse a formas de combate cada vez más audaces. También hay entre ellos
soldados de caballería, figuras delgadas como yóqueis, de rostros afilados y monóculos brillantes. Se han
cansado de estar inactivos en las aldeas y en las mansiones señoriales de la retaguardia y de esperar, sin
hacer nada, a que se reanude el avance. Se les nota que pertenecen a familias que desde hace siglos llevan
en la sangre el espíritu de los combates ecuestres y que miran con desdén, como poco adecuado a su
rango, ese modo de luchar que consiste en situarse detrás de máquinas y de fusiles automáticos. Por ello
se les acusa de que entienden más de cazar y disparar que de manejar los motores. Pero entre los
aviadores hay también otros hombres que han nacido y crecido en las zonas llenas de humo de las grandes
industrias y que desde su infancia han estado cerca de los medios y poderes propios de nuestra época.
Ellos se han adentrado un poco más en este mundo nuestro que, por debajo de su superficie fría, hierve de
misterios y prodigios incandescentes; estos hombres barruntan ese espíritu elemental que comienza a dar
señales de vida en los átomos del acero y de los materiales explosivos y en las crepitantes chispas del
encendido de una máquina. Y, sin embargo, sus pasos se orientan hacia lo sencillo; los aviadores dominan
su avión como el australiano domina su bumerán. Hay, en fin, entre ellos, otros hombres en los que
parecen haber resucitado, haber re-nacido de una manera extraña, los antiguos vikingos; apenas
representa diferencia ninguna el que éstos de ahora suban a pájaros artificiales y los vikingos de otros
tiempos subieran a naves piratas adornadas con escudos multicolores. Es cierto que han cambiado los
tiempos y los medios, pero ha permanecido viva la audacia con que se enfrentan a la Muerte.
Procedan de donde procedan, a todos ellos los une la gran tensión de la lucha, ese espíritu del combate
y del trabajo cruento que tal vez sea en estas pequeñas comunidades donde haya encontrado su expresión
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