Tempestades de acero

Ernst Jünger El bosquecillo 125
—¡Alto!
Los hombres se van pasando en voz baja la orden, mientras un gélido escalofrío recorre las espaldas.
No es agradable la atmósfera que aquí reina. Detrás de mí oigo una respiración jadeante; dos granadas de
mano que alguien lleva en el cinturón chocan entre sí y, al chocar, producen un suave tintineo.
Los sucesos que luego vienen se desarrollan con gran celeridad. Inmediatamente delante de nosotros se
oye una tenue llamada; un sofocado tintineo metálico la sigue de inmediato. Sobre el montón de tierra cae
un objeto —es como si alguien hubiera lanzado un pedazo de madera— y explota casi en el mismo
momento de caer. Simultáneamente se alza un confuso griterío compuesto de muchas voces; se alza tanto
en nuestro lado como en el lado enemigo, de manera que parece brotar de una única masa compacta. Con
un silbido se eleva por los aires un enjambre de bengalas de encendido color rojo; luego se despliega
radiante por encima de nosotros. Un cielo bajo, sembrado de centelleantes estrellas, nos rodea. Tiramos
de las mechas rápidas de las granadas de mano y las arrojamos al azar hacia adelante; las diferentes
detonaciones se unen formando una única explosión prolongada, que hace que la trinchera tiemble y
quede cubierta por una blanquísima nube de vapor. Girando en espiral asciende a las alturas una señal
amarilla, que luego deja caer escamas incandescentes; sin duda es la señal de tiro de barrera para la
artillería inglesa; los truenos de ésta quedan tapados por el estruendo que nosotros producimos. Se
desencadena una tormenta de fuego por delante y por detrás de donde nos encontramos; son
ametralladoras y nos envuelven en un rugiente manto de disparos. En medio de todo ese estruendo se
desliza el chirrido de los disparos de los fusiles que lanzan granadas; como un golpe en la espalda
sentimos cada uno de esos chirridos; parecidas a piezas de una libra de peso, las granadas de fusil silban
junto a los cascos. Sacos llenos de granadas de mano van pasando de hombre en hombre hacia adelante;
un número cada vez mayor de proyectiles penetra dando vueltas en la plateada nube, para romperse luego
entre fulgores rojos.
Es imposible que no quede aniquilado todo en este vendaval. Vamos dando saltos detrás de las
explosiones, nos introducimos en la humeante brecha que ellas abren. Nos bastan unas pocas zancadas
para salvar la barricada enemiga; detrás de ella yacen dos muertos ingleses; están rodeados de granadas
de mano no utilizadas y de fusiles tirados. Murieron en el acto. Sus miembros están aún flexibles, no se
han puesto rígidos todavía; es como si se hubieran echado a dormir. La visión de estos cuerpos provoca
en nosotros una alegría salvaje, nos enardece. Así, pues, también quienes se enfrentan a nosotros son
únicamente carne y sangre. Tan alta es nuestra moral que estaríamos dispuestos a plantar cara al diablo
mismo. ¡Adelante, pues!
Una vez derribada la entrada nos resulta posible recorrer deprisa la posición como si caminásemos por
un pasillo oscuro. Hemos ido a parar a un sector cuyo trazado es regular y esto facilita nuestra labor de
limpieza. Numerosos y recios traveses, que forman meandros, quiebran el trazado recto de la trinchera;
entre un recodo y el siguiente hay siempre, por tanto, un tramo recto de unos ocho pasos de largo. Ese
tramo es el que hay que batir con granadas de mano; una sola basta para derribar a quienes no han
quedado ya desgarrados por los cascos de la metralla. El asalto se articula en golpes de breve duración:
primero damos un salto hacia adelante y nos quedamos agazapados detrás de uno de los enormes bloques
de los traveses y, mientras realizamos esas operaciones, intentamos batir el recorrido ulterior de la
trinchera; luego volvemos a dar otro salto hacia adelante, que coincide con el trueno de los proyectiles
que arrojamos. Con el sentimiento sabemos perfectamente, gracias a nuestra múltiple práctica, cuál es el
tiempo de combustión de esos proyectiles. Como con la llama de un soplete vamos adentrándonos en el
oscuro espacio; este trabajo, que se desarrolla en silencio, lo realizamos por fases y su única regulación
consiste en exclamaciones como: «salto», «lanzamiento», «granadas de mano», «atención», «fuera la
cabeza», «otra vez», «atrás», «tocado». A veces vemos elevarse unas bolas negras desde lugares que se
hallan a la distancia de dos o tres traveses de aquel junto al cual nos encontramos; son claramente visibles
dentro del plateado vapor y es preciso fijarse bien en ellas para poder esquivarlas con ágiles saltos. Este
juego consistente en lanzar proyectiles es un juego a vida o muerte. Mientras uno se entrega a él no ve al
adversario, el cual nunca está, sin embargo, a más de diez o doce pasos de distancia; lo más que uno
distingue son dos o tres sombras fugitivas que se pierden detrás de un recodo; entonces intenta lanzar por
encima de ellas unas cuantas granadas de mano, para cortarles la retirada o empujarlas hacia su propia
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