Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
La retirada del Somme
A finales de febrero de 1917 me reincorporé a mi regimiento, que desde hacía algunos días defendía
una posición próxima a las ruinas de Villers-Carbonell; allí tomé el mando de la Octava Compañía.
El camino que llevaba a las trincheras de combate iba serpenteando por la región siniestra y desolada
de la depresión pantanosa del río Somme. Un viejo puente, ya muy deteriorado, cruzaba la corriente.
Había, además de él, otros senderos de aproximación. Eran pasarelas afirmadas con troncos y atravesaban
la cuenca pantanosa que se extiende en la depresión. En ellas era preciso hender en fila india los extensos
cañaverales que allí había, y que crujían cuando los atravesábamos, y cruzar también extensiones de agua
cuya superficie era de un negro brillante. Cuando en estos lugares caían granadas, que lanzaban hacia el
cielo altas columnas de fango parecidas a surtidores, o cuando sobre las superficies pantanosas vagaban
las ráfagas de las ametralladoras enemigas, lo único que uno podía hacer era apretar los dientes, pues iba
caminando como por una cuerda a cuyos lados no había nada en que refugiarse. Por ello teníamos
siempre una sensación de alivio cuando divisábamos unas cuantas locomotoras a las que los proyectiles
habían otorgado, al destrozarlas, unas formas fantasmagóricas y que se habían quedado paradas sobre
unos raíles en la escarpada orilla del otro lado; ellas anunciaban el final del camino.
En la depresión del río estaban las aldeas de Brie y de SaintChrist. Torres de las que lo único que se
conservaba era una única y delgada pared, en los orificios de cuyas ventanas jugaba la luz de la luna, así
como oscuros montones de ruinas de las que sobresalía una confusa armazón de vigas, y también árboles
aislados, despojados de sus ramas, que se alzaban en dilatadas llanuras de nieve, en las cuales se
destacaban, cual dibujos de una alfombra, los negros agujeros dejados por las explosiones, festoneaban el
camino como rígidas bambalinas metálicas, detrás de las cuales permanecía al acecho la realidad
fantasmal de aquel paisaje.
Después de un período de mucho cieno las trincheras de lucha acababan de ser acondicionadas de
nuevo, bien que de un modo precario. Los jefes de sección me contaron que durante algún tiempo, para
no exponerse al peligro de perecer ahogados, habían realizado el relevo usando únicamente bengalas
luminosas. Una bengala disparada oblicuamente sobre la trinchera significaba: «Dejo la guardia»; otra,
disparada en dirección contraria: «Me he hecho cargo de ella».
Mi abrigo quedaba a unos cincuenta metros de la primera línea y se hallaba en una zanja transversal;
además de mí y de mi pequeña plana mayor lo habitaba también un pelotón que estaba directamente a mis
órdenes. El abrigo era seco y estaba bien construido. En sus dos entradas, que estaban tapadas con lonas
de tienda de campaña, había unas estufas de hierro con largos tubos para dar salida al humo; a menudo,
cuando el enemigo nos bombardeaba, caían rodando por ellos, con un estruendo horrible, grandes trozos
de tierra. De la galería salían, en ángulo recto, algunos ramales ciegos que venían a ser como unas celdas
diminutas. En una de ellas me instalé. Aparte de un estrecho camastro, una mesa y unas cuantas cajas de
granadas de mano, el resto del mobiliario se componía de unos pocos objetos que me eran familiares
desde hacía mucho tiempo: una estufa de alcohol, una palmatoria, una cacerola y mis armas personales.
También aquí teníamos todas las noches una agradable hora de charla; cada cual se acurrucaba encima
de veinticinco granadas de mano cargadas. Se reunían conmigo los otros dos oficiales de la compañía,
Hambrock y Eisen, y creo que las reuniones subterráneas de nuestro pequeño grupo, celebradas a
trescientos metros del enemigo, resultaban bastante curiosas.
Hambrock, astrónomo de profesión y hombre muy aficionado a E.T.A. Hoffmann, solía hablar largo y
tendido acerca de la observación del planeta Venus; aseguraba que desde la Tierra jamás se podía
73