Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
amplia zona a nuestro alrededor comenzó a agitarse; por encima del lugar en que estábamos se cruzaban
enjambres de proyectiles.
Tras una lucha de corta duración se oyeron en el otro lado unas voces nerviosas, y antes de que
pudiéramos comprender bien lo que sucedía empezaron a venir hacia nosotros con las manos en alto los
primeros ingleses. Iban apareciendo uno a uno por detrás de los traveses y se quitaban el correaje;
entretanto nuestros fusiles y pistolas los apuntaban amenazadores. Todos aquellos ingleses eran hombres
jóvenes, fornidos, y llevaban uniformes nuevos. Los hacía desfilar delante de mí mientras los conminaba
con estas palabras:
—Hands down!
Luego encargaba a un pelotón de hombres nuestros que se los llevase de allí.
La sonrisa confiada que se veía en la mayor parte de aquellos rostros revelaba que no nos consideraban
capaces de cometer atrocidades inhumanas. Algunos intentaban inclinarnos a la clemencia tendiéndonos
paquetes de cigarrillos y tabletas de chocolate. Con la alegría creciente propia de un cazador vi que
habíamos realizado unas capturas inmensas; aquella comitiva de hombres parecía no tener fin. Habíamos
contado ya ciento cincuenta y aún seguían apareciendo más hombres con las manos en alto. Paré a un
oficial y le pregunté por el trazado de la posición y por las tropas que la defendían. Me contestó muy
cortésmente; era innecesario que, mientras lo hacía, se cuadrase. Luego me condujo hasta el jefe de la
compañía, un captain; estaba herido y se encontraba en un abrigo cercano. Era un hombre joven, que
tendría unos veintiséis años; los rasgos de su rostro eran delicados. Estaba apoyado en el marco de una
galería y tenía atravesada por una bala una de sus pantorrillas. Cuando me presenté se llevó a la gorra la
mano, en la que refulgía una cadena de oro, me dijo su nombre y me hizo entrega de su pistola. Sus
primeras palabras mostraron que tenía delante de mí a todo un hombre.
—We were surrounded about!
Le urgía explicar a su adversario la razón por la que su compañía se había rendido tan pronto.
Estuvimos conversando en francés sobre varios asuntos. Me contó que en un abrigo cercano había un
grupo de soldados alemanes heridos; sus hombres los habían vendado y curado. Cuando le pregunté por el
número de tropas que ocupaban la parte ulterior de la Posición Sigfrido se negó a contestarme. Le prometí
que lo haría evacuar, a él y a los demás heridos, hacia la retaguardia; luego nos despedimos con un
apretón de manos.
Delante de la galería estaba Hoppenrath y me comunicó que habíamos hecho cerca de doscientos
prisioneros. Para una compañía como la nuestra, que contaba con ochenta hombres, no estaba nada mal.
Aposté centinelas y luego exploramos la trinchera conquistada; se hallaba abarrotada de armas y de piezas
de equipo. En los apostaderos había ametralladoras, lanzaminas, granadas de mano y de fusil,
cantimploras, chalecos con forro de piel, impermeables, lonas de tienda de campaña, latas llenas de carne,
de mermelada, de té, de café, de cacao y de tabaco, botellas de coñac, herramientas, pistolas de combate y
de señales, —ropa blanca, guantes; en suma, todo lo que uno pueda imaginar. Como si fuera un viejo jefe
de lansquenetes concedí un breve espacio de tiempo para que los hombres se dedicasen al pillaje y
pudieran examinar con más detalle las muchas cosas buenas que allí había. Tampoco yo pude resistir la
tentación de prepararme en la entrada de una galería un pequeño desayuno y de llenarme la pipa con el
magnífico Navy Cut, mientras garabateaba mi informe para el jefe de las tropas combatientes. Como
hombre precavido envié una copia al jefe de nuestro batallón.
Media hora después reiniciamos la marcha; caminábamos muy eufóricos —no negaré que a ello
contribuyó un poco el coñac inglés— y nos fuimos deslizando de través en través a lo largo de la Posición
Sigfrido.
Desde un fortín de madera, un blocao empotrado en el talud de la trinchera, abrieron fuego contra
nosotros. Quisimos echar un vistazo alrededor y nos subimos a los apostaderos más próximos. Mientras
intercambiábamos algunos disparos con los ocupantes del mencionado blocao, uno de nuestros hombres
cayó al suelo como empujado por un puño invisible. Una bala había perforado la parte superior de su
casco de acero y le había abierto una larga ranura en la tapa de los sesos. A cada latido de la sangre el
cerebro subía y bajaba en la herida; a pesar de ello pudo retirarse por sus propios pies. Tuve que ordenarle
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