Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
—Pero, hombre ¿es que aún no se ha enterado de que los proyectiles han aplastado su casa?
Cuando me levanté y revisé los daños hube de comprobar que una granada de grueso calibre había
reventado en el tejado; todas las habitaciones, incluida aquella en que estaba el puesto de observación,
habían quedado arrasadas. Si la espoleta de aquella granada hubiera sido un poco menos sensible, habrían
tenido que «recogerme raspando con una cuchara y enterrarme en una cacerola», como se decía
bonitamente en el frente. Schultz me contó que su enlace le había dicho, al ver la casa destruida:
—Ahí dentro vivía ayer un alférez; vamos a ver si todavía sigue ahí.
A Knigge le sacaba de sus casillas mi sueño increíblemente pesado.
Por la mañana nos trasladamos a nuestro nuevo sótano. Por el camino estuvieron a punto de
aplastarnos las ruinas de un campanario que se derrumbó al pasar nosotros; para impedir que la artillería
enemiga lo utilizase como punto de referencia, el comando de zapadores lo había hecho saltar sin dar
aviso a nadie. En una aldea vecina se olvidaron incluso de avisar a los dos hombres que estaban de
guardia en el observatorio de la torre; milagrosamente se los pudo rescatar ilesos de entre las vigas.
Aquella misma mañana saltaron por los aires más de una docena de campanarios en las cercanías.
Nos instalamos bastante aceptablemente en nuestro espacioso sótano, en el que reunimos, tal como nos
vinieron a las manos, muebles sacados tanto de las casas ricas como de las humildes. Lo que no nos
gustaba lo quemábamos para calentarnos.
En aquellos días se libraron por encima de nuestras cabezas varios enconados combates aéreos. Casi
siempre terminaban con la derrota de los ingleses, pues la escuadrilla de Richthofen sobrevolaba entonces
aquella zona. A veces ocurría que seis o siete aviones enemigos eran obligados a aterrizar uno tras otro o
eran incendiados por los disparos de los nuestros. En una ocasión vimos cómo el ocupante de uno de ellos
trazaba amplios círculos fuera ya del avión y luego caía a tierra, como un punto negro, separado de su
máquina. Pero el mirar mucho hacia arriba encerraba también, ciertamente, sus peligros; así, un casco de
metralla que cayó de lo alto hirió mortalmente en el cuello a un hombre de la Cuarta Compañía.
El 18 de abril fui a hacer una visita a la posición defendida por la Segunda Compañía; era una trinchera
en forma de arco trazada alrededor de la aldea de Arleux. Hasta aquel momento, según me contó Boje, no
había tenido más que un herido, ya que el pedante tiro de ensayo de los ingleses permitía evacuar el sector
bombardeado en cada momento.
Tras desearle buena suerte salí de aquella aldea al galope, dado que continuamente estaban llegando
granadas de grueso calibre. A trescientos metros detrás de Arleux me paré y estuve contemplando las
nubes que las explosiones levantaban; eran de color rojo o negro, según diesen las granadas contra obras
de ladrillo o contra la tierra de los jardines. El color respectivo iba siempre mezclado con el suave color
blanco de los shrapnels que reventaban. Pero cuando algunas ráfagas de granadas de pequeño calibre
cayeron sobre los estrechos senderos que unían Arleux con Fresnoy, renuncié a ulteriores impresiones y
abandoné aprisa el campo, para no dejarme «apiolar», como solía decirse entonces en el argot de la
Segunda Compañía.
Por entonces realicé con bastante frecuencia paseos semejantes a éste y alguna vez llegué incluso hasta
el pueblo de Henin-Liétard; me fue posible hacerlo porque en las dos primeras semanas no tuve ninguna
noticia que transmitir, a pesar del numeroso personal que estaba a mis órdenes.
Una pieza de artillería de marina bombardeó Fresnoy a partir del 20 de abril; sus granadas llegaban con
un rugido que se parecía a un bufido infernal. Después de cada explosión la aldea quedaba envuelta en
una enorme nube pardo-rojiza de ácido pícrico, que se expandía en forma de hongo. Incluso los
proyectiles que no explotaban causaban un pequeño terremoto. Uno de ellos sorprendió en el patio del
castillo a un hombre de la Novena Compañía y lo lanzó a lo alto por encima de los árboles del parque; al
caer se rompió todos los huesos.
Un atardecer me dirigía en bicicleta a la aldea. Bajaba de una loma que la dominaba cuando vi
ascender la bien conocida nube de color pardo-rojizo. Me apeé de la bicicleta y, dispuesto a aguardar con
calma el final del bombardeo, me acomodé en un campo de labor. Aproximadamente a los tres segundos
de cada impacto oía un violento estampido, al que seguían unos silbidos y gorjeos polifónicos, como si se
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