Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
El día 24 de julio me dirigí, con el fin de realizar un reconocimiento, al nuevo Sector C de la línea
principal de resistencia, pues iba a hacerme cargo de él al día siguiente. Pedí al jefe de la compañía, el
alférez Gipkens, que me enseñase la barricada levantada por el enemigo en la Trinchera del Seto; era una
barricada notable, pues consistía en un tanque que había quedado allí inmovilizado por el fuego y que
estaba metido en la posición como un fortín de acero. Para poder observar los detalles nos sentamos en
una pequeña banqueta excavada en el través. Cuando nos hallábamos en plena conversación noté que
alguien me agarraba de pronto y me empujaba violentamente hacia un lado. Un instante después se
estrelló un proyectil contra la arena del sitio en que yo había estado sentado. Un azar feliz había hecho
que Gipkens observase cómo alguien sacaba lentamente un fusil por una aspillera de la barricada
enemiga, que quedaba a unos cuarenta pasos de nosotros; sus penetrantes ojos de pintor me habían
salvado la vida, pues a aquella distancia habría hecho blanco en mí incluso un asno. Sin darnos bien
cuenta de lo que hacíamos nos habíamos sentado en el espacio muerto situado entre las dos barricadas;
ello permitía que el centinela inglés pudiera vernos igual que si nos hubiéramos sentado a una mesa
enfrente de él. Gipkens había actuado con rapidez y eficacia. Más tarde, cuando volví a pensar en aquello,
me pregunté si yo no habría quedado acaso paralizado un instante por la visión del fusil. Me contaron que
en aquel mismo lugar de apariencia tan inocente habían muerto ya tres hombres de la Novena Compañía,
todos ellos de un tiro en la cabeza; aquel sitio era ciertamente funesto.
Aquella tarde me encontraba dentro de mi abrigo sentado cómodamente a mi mesa, leyendo y tomando
café, cuando me empujó a salir de él un tiroteo no especialmente violento. Vi que de la parte de delante
iba ascendiendo en sucesión monótona, como las perlas de un collar, señales de petición de fuego de
barrera. Algunos heridos que volvían renqueando contaban que en los Sectores B y C los ingleses habían
penetrado en la línea principal de resistencia y que en el Sector A lo habían hecho en el terreno situado
delante de nuestra primera línea. Inmediatamente después llegó la funesta noticia de la muerte de los
alféreces Vorbeck y Grieshaber; habían caído defendiendo sus sectores. El alférez Kastner, por su parte,
estaba herido de gravedad. Pocos días antes le había rozado un tiro extraño, que no le produjo ninguna
otra herida, pero sí le rebanó una tetilla; parecía cortada con un cuchillo afilado. A las ocho también llegó
a mi abrigo Sprenger, que mandaba interinamente la Quinta Compañía; tenía clavado en la espalda un
casco de metralla. Allí recobró fuerzas echando una «mirada a los tubos» o al «telescopio», es decir,
bebiendo un largo trago de una botella; luego se encaminó hacia el puesto de socorro al tiempo que
pronunciaba esta cita:
—¡Atrás, atrás, don Rodrigo!
Le seguía su amigo Domeyer, que sangraba de una mano. Este se despidió soltando una cita bastante
más breve. *
A la mañana siguiente ocupamos el Sector C, que había sido entretanto limpiado de enemigos. Allí
encontré a unos cuantos zapadores, y también a Boje y a Kius con una parte de la Segunda Compañía, y a
Gipkens con lo que quedaba de la novena. Dentro de la trinchera yacían muertos en el suelo ocho
alemanes y dos ingleses; en el escudo que éstos llevaban en la gorra ponía «SouthAfrica — Otago-
Rifles». Las granadas de mano habían dejado a todos ellos en un estado lastimoso. Sus rostros
desfigurados mostraban lesiones atroces.
Ordené ocupar la barricada y limpiar la trinchera. A las once y cuarenta y cinco inició nuestra artillería
un fuego salvaje contra las posiciones enemigas situadas delante de nosotros; recibimos, sin embargo,
más granadas que los propios ingleses. La desgracia no se hizo esperar mucho tiempo. El grito de
«¡Camilleros!» llegó volando de la izquierda a través de la trinchera. Me apresuré a acudir a aquel lugar y
encontré delante de la barricada de la Trinchera del Seto los restos informes de mi mejor jefe de sección.
Un proyectil disparado por nuestra propia artillería le había dado de lleno en los riñones. Por encima de
* «Rückwürts, rückwürts, Don Rodrigo!» [¡Atrás, atrás, don Rodrigo!] es un conocido verso de Herder, que aparece en uno
de sus «romances» de tema español. La «otra» cita, «bastante más breve», que Jünger no explicita, es probablemente la
respuesta dada por Götz von Berlichingen -en la versión primitiva de la obra de ese mismo título de Goethe -- al trompetero del
ejército real, para que la transmita a su capitán: «im Arsch lecken» que me lama el culo]. (N. del T.)
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