Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
que ya nos tenía cercados. El ansia con que, durante el aburrimiento de la guerra de posiciones, había
estado yo esperando una ocasión como aquélla era demasiado grande.
Por lo demás se comprobó que, aparte del herido, habíamos perdido un solo hombre, que había
desaparecido de modo misterioso. Se trataba de un soldado que era ya casi inútil para el servicio de
campaña, pues una herida anterior había dejado en él la secuela de un miedo enfermizo. Hasta el día
siguiente no lo echamos en falta; supuse que, lleno de miedo, habría corrido hacia uno de los trigales y
que allí una bala certera lo habría derribado.
Al atardecer del día siguiente recibí la orden de hacerme cargo otra vez de aquel puesto de vigilancia
avanzado. Como cabía la posibilidad de que en el intervalo el adversario se hubiese hecho fuerte allí,
rodeé el bosquecillo con dos destacamentos, en forma de tenaza. Uno lo mandaba Kius; el otro, yo. Por
vez primera utilicé aquí un modo especial de aproximación a un punto peligroso: consistía en envolver el
objetivo en un amplio círculo, haciendo que los hombres marchasen en fila india. De esta manera, si se
descubría que el enemigo ocupaba el lugar, un simple giro a derecha o a izquierda nos proporcionaba un
frente de tiro que cogía de flanco al adversario. Después de la guerra introduje esta táctica en el
«Reglamento de combate de la infantería» con el nombre de «fila de tiradores».
Nuestros dos destacamentos se encontraron al pie de la pendiente sin haber sufrido ningún
contratiempo — si prescindimos de que Kius, al montar su pistola, estuvo a punto de meterme una bala en
el cuerpo.
Del enemigo no quedaba el menor rastro visible; sólo en aquel camino en hondonada que yo había
reconocido con el sargento Hackmann había un centinela; nos dio el alto, disparó una bengala y abrió
fuego contra nosotros. Tomamos buena nota de aquel impertinente joven para darle su merecido en
nuestra próxima excursión.
En el sitio donde la noche anterior habíamos rechazado el ataque de flanco había tres cadáveres: dos
indios y un oficial blanco. Este llevaba en las hombreras dos estrellas doradas; era, pues, un teniente. Le
había entrado una bala por un ojo. El proyectil, al salir, le había perforado la sien y destrozado el borde de
su casco de acero; me llevé aquel casco como trofeo. Su mano derecha aferraba aún la maza, que tenía
salpicaduras de su propia sangre; la izquierda empuñaba un revólver Colt de seis tiros, cuyo cargador no
contenía más que dos balas no disparadas. Así pues, había hecho todo lo posible por atentar contra nuestra
vida.
En los días siguientes descubrimos aún varios cadáveres ocultos en, la maleza del bosquecillo — señal
de que los atacantes habían sufrido graves pérdidas. Aquellos cadáveres hacían aún más lúgubre el lugar.
En una ocasión en que iba solo abriéndome camino por la maleza me extrañó oír un ruido leve, algo que
era como un siseo y un burbujeo. Me acerqué y tropecé con dos cadáveres que parecían haber resucitado a
una vida fantasmal a consecuencia de las altas temperaturas. La noche era sofocante y silenciosa; largo
rato estuve parado, como hechizado, ante aquel cuadro siniestro.
El 18 de junio volvió el enemigo a atacar nuestro puesto de guardia avanzado. Esta vez no rodaron tan
bien las cosas. La guarnición fue presa del pánico, se dispersó y no fue posible reunirla. En la confusión
uno de los hombres, el suboficial Erdelt, echó a correr directamente hacia la pendiente, cayó rodando por
el otro lado y allí se encontró rodeado por un grupo de indios que estaban al acecho. Lanzó a su alrededor
granadas de mano, pero pronto un oficial indio lo agarró por el cuello de la guerrera y le golpeó la cara
con un látigo de alambre. Después le quitaron el reloj y a empujones y codazos lo obligaron a caminar;
logró escabullirse, sin embargo, aprovechando un momento en que, acosados por el fuego rasante de
nuestras ametralladoras, los indios se tiraron al suelo. Después de haber andado vagando largo tiempo por
detrás del frente enemigo regresó a nuestra línea con gruesos verdugones en el rostro.
Al atardecer del 19 de junio, acompañado por el pequeño Schultz, diez hombres y una ametralladora
ligera, salí de aquel lugar, que poco a poco empezaba a hacerse opresivo, con el propósito de realizar una
pequeña patrulla; queríamos hacer una visita a aquel centinela inglés que poco antes se había hecho notar
por su osadía en el camino en hondonada. Schultz avanzó con sus hombres por la derecha del camino, yo
lo hice por la izquierda; habíamos acordado que, en caso de que el enemigo abriera fuego contra uno de
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