Tempestades de acero

Ernst Jünger El bosquecillo 125
perdición. El tiempo de combustión de las granadas inglesas es muy corto; por ello no pueden dejarlas
caer al suelo mientras van corriendo y cubrirse de ese modo las espaldas; si lo hicieran, se expondrían a sí
mismos a un peligro. Esto es una ventaja para nosotros, que nos vemos obligados, en cambio, a retener en
la mano durante algunos segundos nuestras armas arrojadizas después de haberlas cebado, con el fin de
que el impacto coincida con la explosión y no le quede al adversario tiempo de esquivarla. El lanzamiento
de más peligro es aquel en que el proyectil explota mientras aún va volando y lo hace por encima del
suelo a la altura de un hombre. A eso lo llamamos «lanzar shrapnels»; es un extraño espectáculo ver
cómo, en medio de la excitación del combate, balancea un hombre su granada de mano como si fuera una
batuta y calcula con precisión el tiempo necesario para que su eficacia sea completa y mortal.
Detrás de casi todos los traveses junto a los que pasamos dando saltos, nuestros ojos —que están más
atentos al aire que al suelo— ven de refilón un muerto cuya sangre brota de numerosas heridas abiertas
por los delgados y agudos cascos de metralla. No es una muerte dolorosa; es un choque violento que
arrebata a la vez la consciencia y la vida. Al saltar por encima de un muerto al que uno jamás ha visto
vivo nota una sensación especial; es como si tuviera ante sus ojos el esperado resultado de un cálculo
inteligente y le diese su última aprobación. Uno no ha arrojado en vano la muerte en la oscuridad como si
arrojase un afilado anzuelo.
.También detrás de nosotros se trabaja con ahínco. Unas sacudidas sordas revelan que allí hay otros
hombres que arrojan cargas explosivas dentro de las galerías de las que nosotros no hemos podido
ocuparnos; así no surgirán sorpresas a nuestra espalda. En ese aspecto hemos escarmentado en propia
carne. A intervalos regulares nuestros hombres disparan desde atrás, por encima de nuestras cabezas,
bengalas luminosas, con el fin de que podamos ver; los tiradores de granadas de fusil hacen fuego por
encima de nosotros. De hombre a hombre van pasando las granadas de mano; detrás de los traveses son
emplazadas las ametralladoras. A veces ocurre que de uno de los hombres de atrás se apodera un acceso
de furia; entonces aparece en medio de los granaderos —que dan saltos hacia atrás y hacia adelante—,
toma el mando y él solo consigue limpiar unos cuantos traveses. Uno de esos hombres grita: «¡Sitio para
el papaíto!», como si estuviera en una romería y se dispusiera a arrojarse en medio del tumulto.
Largo tiempo dura esta encarnizada cacería. Es posible que en la realidad sean sólo unos pocos
minutos, pero se hallan tan henchidos de acontecimientos que no es posible calcular su duración, como en
un sueño que transcurre con la rapidez del rayo. En el fondo ocurre siempre lo mismo; cada través plantea
idéntico problema y esto produce una monotonía llena de tensión, como en un juego sencillo pero terrible.
Acaba por romperse el contacto con el adversario, al cual hemos ido empujando sin dejarle respiro.
Esta nueva situación encierra para nosotros un peligro mayor que la lucha misma; en ésta teníamos sobre
los fugitivos la ventaja del tiempo que ellos necesitaban para darse la vuelta y defenderse; éramos
superiores a ellos por la sensación de seguridad que anima siempre al perseguidor. Ahora el hilo se ha
roto y nos vemos forzados a avanzar a tientas y con mucha precaución, como en un edificio a oscuras. Se
extinguen las bengalas luminosas, se hace el silencio, y sólo en ese momento oímos que la artillería está
realizando un intenso trabajo. La gran masa de fuego queda muy lejos todavía, pues en los Estados
Mayores ignoran aún quién es el dueño de estas trincheras. En el otro lado las noticias serán tan confusas
como en el nuestro. Lo único que saben es que la infantería se ha enzarzado en un combate cuerpo a
cuerpo. Por otros ruidos que oímos nos damos cuenta de que no somos los únicos en haber agarrado al
adversario por el cuello. También en otras partes del campo de batalla resuenan las crepitaciones delgadas
y agudas de los fusiles, que se mezclan con los sordos estampidos de las granadas de mano; estos últimos
quedan ahogados en la estrechez de las trincheras. Delante y detrás de nosotros se alzan los gritos de los
heridos; es un lamento monótono, parecido a un acompasado canto ascendente y descendente, como una
invocación dirigida a un Poder desconocido.
Con la pistola en la mano hemos ido avanzando a tientas por una serie de traveses; al final
encontramos cerrada la trinchera por una nueva barricada levantada a toda prisa. Delante de esa barricada
se repite el mismo juego de antes. Pero aquí somos nosotros los que nos encontramos en situación de
inferioridad; el adversario nos recibe con tal diluvio de granadas de mano y granadas de fusil que el fuego
danza delante de nuestros ojos y nos vemos obligados a retroceder precipitadamente. Los hombres que
marchan en primer lugar, al dar la vuelta, se abalanzan sobre quienes los siguen y provocan con ello un
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