Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Mi último asalto
El 30 de julio de 1918 quedamos acuartelados en Sauchy-Léstrée, una bonita aldea de Artois rodeada
de estanques resplandecientes; allí íbamos a pasar un período de descanso. A los pocos días marchamos a
pie hasta Escaudoeuvres, situado todavía más lejos del frente; era un triste suburbio obrero que el
aristocrático Cambrai había expulsado, por así decirlo, de su seno.
La casa en que me alojaba estaba en la Rue des Bouchers; allí ocupaba la mejor habitación de la
vivienda de una familia obrera del norte de Francia. El mueble principal de mi cuarto era el habitual lecho
gigantesco; había además una chimenea en cuya repisa se encontraban varios jarrones de vidrio rojo y
azul, una mesa redonda, sillas, algunos cromos del Familistére sujetos en las paredes, con títulos como
Vive la classe o Souvenir de premiére communion, tarjetas postales y otras cosas por el estilo. La ventana
de aquella habitación daba a un camposanto.
Las claras noches de luna llena favorecían la visita de los aviones enemigos, que nos hicieron ver la
superioridad material cada vez mayor del otro bando. Noche tras noche llegaban numerosas escuadrillas
que volaban por encima de nosotros y arrojaban bombas de una siniestra potencia explosiva sobre
Cambrai y también sobre los suburbios. La miedosa precipitación con que bajaban al sótano mis
huéspedes me molestaba más que el zumbido de los motores de los aviones, un zumbido fino, parecido al
que producen los mosquitos, y más también que el gran número de explosiones retumbantes. Es preciso
tener en cuenta, de todos modos, que la víspera de mi llegada había estallado una bomba delante de la
ventana de mi habitación; aquella bomba había tirado al suelo, aturdido, al dueño de la casa, que estaba
durmiendo en la cama, había arrancado además una pata de ésta y llenado de agujeros las paredes. Este
hecho fortuito me dio, sin embargo, una sensación de seguridad, pues yo compartía un poco la
superstición de los viejos guerreros; según ella, el embudo que acaba de ser abierto por un proyectil es el
lugar que más seguridad ofrece.
Tras un día de descanso recomenzó la cantinela de siempre, es decir, los ejercicios. Una gran parte del
día nos la ocupaban la instrucción, las clases teóricas, las revistas, las reuniones y las inspecciones. En
una ocasión tuvo que dictar un tribunal de honor un fallo y ello nos llevó una mañana completa. El rancho
volvía a ser escaso y malo. Hubo una temporada en que lo único que nos daban para cenar eran pepinos;
el seco humor de la tropa los bautizó con el acertado nombre de «salchichas de jardinero».
Me dediqué principalmente a entrenar una unidad de choque, pues los últimos combates me habían
hecho ver con claridad que nuestras fuerzas de lucha estaban sufriendo una transformación creciente. Lo
único con que se podía contar para el choque propiamente dicho era un pequeño número de hombres,
pero tales hombres habían llegado a constituir una estirpe dotada de una dureza especial. En cambio, la
masa de los demás contaba a lo sumo como fuerza de fuego. Casi siempre era preferible, en aquellas
circunstancias, ser el jefe de un pelotón de soldados decididos que no mandar una compañía de
pusilánimes.
El tiempo libre lo dedicaba a leer, bañarme, hacer prácticas de tiro y montar a caballo. Muchas tardes
disparaba más de cien cartuchos contra botellas y latas de conservas. Cuando paseaba a caballo
encontraba octavillas que el enemigo lanzaba en cantidades masivas sobre nosotros; el servicio de
propaganda del otro bando nos las distribuía en ediciones cada vez más numerosas, como si fueran
proyectiles morales. Junto a insinuaciones sobre asuntos políticos y militares, contenían, sobre todo,
descripciones de la magnífica vida que se llevaba en los campos ingleses de prisioneros. Una de ellas
decía: «Y ahora, en confianza, ¡qué fácil es extraviarse en la oscuridad cuando uno regresa de llevar el
rancho a las trincheras o de realizar labores de fortificación!». Otra contenía incluso el poema de Schiller
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