Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Aquella noche, con sus vastos e inhóspitos espacios, fue de una soledad fantasmal. Cuando, en medio
de aquellas tinieblas, topaba con centinelas o con soldados perdidos que iban errantes de un lado para
otro, tenía el sentimiento glacial de que yo no hablaba con seres humanos, sino con demonios. Me parecía
estar vagando por una escombrera gigantesca, situada más allá de los límites del mundo conocido.
El 12 de noviembre, con la esperanza de tener mejor suerte, hice mi segunda caminata hacia la primera
línea; la misión que llevaba era comprobar la situación de los contactos en la denominada «Posición de
los Embudos». Fui caminando hacia mi objetivo siguiendo una cadena de puestos de relé que estaban
ocultos en agujeros hechos en la tierra.
La Posición de los Embudos llevaba ese nombre con toda propiedad. En una loma situada delante de la
aldea de Rancourt se hallaban numerosos cráteres dispersos; unos cuantos hombres ocupaban acá y allá
algunos de ellos. La oscura planicie, por encima de la cual se cruzaban silbando los proyectiles de ambos
bandos, era una zona desolada, que infundía miedo.
Al cabo de algún tiempo perdí el contacto con la cadena de embudos; para evitar caer en manos de los
franceses volví hacia atrás. Topé entonces con un oficial del 164? Regimiento al que conocía; me advirtió
que no me quedase por allí cuando amaneciera. Me apresuré, pues, a cruzar el Bosque sin Nombre; fui
dando traspiés, atravesando embudos profundos, saltando sobre árboles arrancados de cuajo y sobre una
casi infranqueable maraña de ramas desgajadas.
Cuando salí de la linde del bosque era ya de día. Ante mí se extendía, sin el menor rastro de vida, el
campo de embudos. Perplejo, me detuve, pues en la guerra las llanuras vacías de seres humanos son
siempre sospechosas.
De pronto un soldado invisible disparó un tiro de fusil, que me dio en las dos piernas. Me arrojé al
embudo más próximo y con el pañuelo me vendé las heridas, pues, como siempre, había vuelto a olvidar
mi paquete de vendas. Una bala me había atravesado la pantorrilla derecha y rozado la izquierda.
Con suma precaución, arrastrándome, me metí otra vez en el bosque y desde allí me dirigí, cojeando,
hacia el puesto de socorro, atravesando un terreno intensamente bombardeado.
Poco antes de llegar a aquél tuve una vez más ocasión de comprobar en vivo que en la guerra las
pequeñas circunstancias son las que deciden la suerte. Cuando me hallaba a unos cien metros de un cruce
de caminos hacia el que me dirigía, me llamó el jefe de un destacamento de zapadores con el que había
coincidido en la Novena Compañía. Llevábamos hablando apenas un minuto cuando una granada explotó
en medio de aquel cruce; es probable que, si no me hubiera topado con aquel hombre, la granada me
hubiese matado. Uno no considera que un hecho como ése sea casual.
Una vez se hizo de noche me llevaron en camilla hasta Nurlu. De allí me recogió con un auto nuestro
capitán. Mientras recorríamos el camino vecinal, iluminado por reflectores enemigos, el conductor frenó
bruscamente. Un obstáculo oscuro cerraba el camino. Böckelmann, que me llevaba cogido por los
hombros, me dijo:
—¡No mire!
Era un pelotón de infantería con su jefe; acababan de sucumbir, víctimas de una granada que los
alcanzó de lleno. Como si fueran pacíficos durmientes, los camaradas yacían unidos en la muerte.
Una vez en la casa parroquial, tomé parte en la cena; cuando menos, me tendieron sobre un sofá en la
habitación de uso común y allí hice que me sirvieran un vaso de vino tinto. Pronto la «bendición
vespertina» que todas las noches recibía Liéramont estropeó aquel ambiente tan grato. Los bombardeos en
las poblaciones son especialmente molestos; por ello, tras haber escuchado con atención unas cuantas
veces el canto siseante de los mensajeros de hierro, canto que acababa en un estampido en los jardines o
en las vigas de la casa, nos apresuramos a trasladarnos al sótano.
A mí me bajaron el primero, envuelto en una manta. Aquella misma noche me evacuaron al hospital de
campaña de Villeret y desde allí me llevaron luego al hospital de guerra de Valenciennes.
Este hospital se hallaba instalado en el Instituto de Bachillerato, cerca de la estación, y albergaba a más
de cuatrocientos heridos graves. Día tras día salía por el gran portal, entre el sordo redoblar de los
tambores, un cortejo fúnebre. Todas las calamidades de la guerra se concentraban en la amplia sala de
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