Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Conseguí reunir a un puñado de hombres y con ellos organicé un nido de resistencia detrás de un
ancho través. La trinchera quedaba franca, a modo de corredor común, para nosotros y para los escoceses.
A distancia de pocos metros intercambiamos disparos con un enemigo invisible. Hacía falta valor para
mantener alta la cabeza en medio de aquellas detonantes explosiones, mientras la arena del través era
lanzada a lo alto como por un latigazo. Un hombre de 76° Regimiento que estaba a mi lado, un hercúleo
cargador del puerto de Hamburgo, estuvo disparando cartucho tras cartucho, sin pensar en cubrirse.
Mientras disparaba, mostraba un rostro feroz. Por fin se derrumbó bañado en sangre. Una bala, que
produjo un chasquido semejante al de una tabla al rajarse, le había perforado la frente. Dobló las rodillas
en un rincón de la trinchera y allí se quedó en cuclillas, con la cabeza apoyada en el talud. Su sangre caía
sobre el piso de la trinchera como si la volcasen de un cubo. Sus ronquidos estertóreos se fueron
espaciando cada vez más, hasta que finalmente enmudecieron del todo. Empuñé su fusil y seguí
disparando. Por fin hubo un momento de calma. Dos de nuestros hombres que habían permanecido
tumbados en el suelo delante de nosotros intentaron replegarse a saltos, a campo descubierto. Uno cayó
dentro de la trinchera con un balazo en la cabeza, el otro no pudo alcanzarla más que a rastras, pues había
recibido un tiro en el vientre.
A la espera de los acontecimientos nos sentamos en el piso de la trinchera y fumamos cigarrillos
ingleses. De vez en cuando llegaban como flechas granadas de fusil; las disparaban con mucha puntería.
Podíamos verlas aproximarse y las esquivábamos dando saltos. El hombre herido en el vientre, un
muchacho jovencísimo, estaba tendido en medio de nosotros y se estiraba casi voluptuosamente, como un
gato, a los cálidos rayos del sol poniente. Se durmió para siempre con una sonrisa de niño. Al ver aquello
no experimenté ningún sentimiento de pesadumbre, sino sólo un fraterno sentimiento de simpatía por el
moribundo. También los gemidos de su camarada enmudecieron poco a poco. Murió en medio de
nosotros, entre accesos de escalofríos.
Varias veces intentamos avanzar, caminando muy agachados por las zanjas señaladas para hacer las
trincheras y arrastrándonos por encima de los cadáveres de los escoceses, pero una y otra vez nos
empujaron hacia atrás los disparos de tiradores enemigos escogidos y las granadas de fusil. Casi todas las
balas que dieron en el blanco y que yo vi fueron mortales. La parte delantera de la trinchera se fue
llenando poco a poco de heridos y muertos; para sustituirlos llegaban continuamente refuerzos desde
atrás. Pronto quedó emplazada detrás de cada través una ametralladora ligera o pesada. Con ellas fuimos
sometiendo a una presión cada vez mayor la totalidad de la trinchera ocupada por los ingleses. También
yo me aposté detrás de una de aquellas «jeringuillas de balas» y disparé hasta que el dedo índice se me
puso negro por el humo. Es posible que fuera allí donde «atrapase» con mis disparos a un escocés que
después de la guerra me escribió una simpática carta desde Glasgow; en ella indicaba exactamente el
lugar en que había sido herido. Cuando se evaporaba el agua de refrigeración de las ametralladoras,
hacíamos pasar de mano en mano el recipiente y lo volvíamos a llenar por un procedimiento natural entre
bromas no muy finas. Pronto empezaron las armas a ponerse al rojo vivo.
El sol estaba a muy baja altura sobre el horizonte; la segunda jornada de lucha parecía acabada. Por
vez primera examiné con detalle los alrededores y envié un parte y un croquis a la retaguardia. Quinientos
pasos más allá cortaba nuestra trinchera la carretera que unía Vraucourt con Mory, camuflada con trozos
de tela. Por una pendiente que quedaba detrás, unidades enemigas atravesaban deprisa el campo, sobre el
que caían proyectiles de modo disperso. Una escuadrilla de aviones con banderines de color negroblanco-rojo
atravesaba el cielo vespertino, que estaba limpio de nubes. Los últimos rayos del sol, que ya
se había hundido en el horizonte, bañaron la escuadrilla en un delicado color rosa y la hicieron parecer
una hilera de flamencos. Para señalar hasta dónde llegaba nuestra penetración en el terreno enemigo
desdoblamos nuestros mapas y los extendimos en el suelo.
Una fresca brisa anunciaba que la noche iba a ser fría. Envuelto en un tibio capote inglés, me apoyé en
el talud de la trinchera y estuve charlando con el pequeño Schultz, mi acompañante de patrulla contra los
indios; ateniéndose a los viejos usos vigentes entre camaradas, había aparecido con cuatro ametralladoras
pesadas allí donde más intenso era el olor a chamusquina. En los apostaderos había hombres de todas las
compañías, hombres de rostros juveniles, enérgicos, bajo el casco de acero, que observaban las posiciones
enemigas. Yo los veía emerger, inmóviles, de las tinieblas de la trinchera, como si estuvieran en torretas
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