Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
El único, débil consuelo que me quedaba era que las cosas podían haber sido mucho peores. Por
ejemplo, el fusilero Rust estaba tan cerca del lugar de la explosión que las correas de sujeción de sus cajas
de munición empezaron a arder. El suboficial Peggau, que había de morir, ciertamente, al día siguiente, se
hallaba en medio de dos camaradas que quedaron completamente destrozados, pero él ni siquiera recibió
un rasguño.
En un estado de total abatimiento pasamos el resto del día, durmiendo casi siempre. Yo tuve que
acudir a menudo al puesto de mando del jefe de nuestro batallón, pues una y otra vez había que comentar
algún detalle del ataque. El resto del tiempo lo pasé echado en un camastro y conversando con mis dos
oficiales acerca de los asuntos más triviales; de este modo procuraba librarme de los pensamientos que
me torturaban. El estribillo perpetuo era éste: «Gracias a Dios, lo más que nos puede ocurrir es que nos
maten a tiros». Poco efecto parecieron causar algunas palabras con que intenté reanimar a mis hombres,
que en silencio permanecían acurrucados en la escalera de la galería. Tampoco yo estaba en condiciones
de confortar a los demás.
A las diez de la noche trajo un enlace la orden de que saliéramos hacia la primera línea. Cuando un
animal del desierto es arrojado violentamente de su cubil, o un marinero siente hundirse bajo sus pies la
tabla salvadora, seguramente experimentan sensaciones parecidas a las que tuvimos nosotros al vernos
obligados a separarnos de la segura y tibia galería para salir a la noche inhóspita.
Fuera había ya mucho movimiento. Bajo un intenso fuego de shrapnels recorrimos apresuradamente la
denominada «Trinchera Félix» y llegamos a la primera línea sin haber sufrido bajas. Mientras íbamos
serpenteando por las trincheras, por encima de nuestras cabezas las cruzaba ya, sirviéndose de pasarelas,
la artillería, que se dirigía hacia posiciones avanzadas. El sector asignado a nuestro regimiento —los
primeros que íbamos a entrar en acción éramos nosotros, su batallón más avanzado— era muy estrecho.
En un santiamén se llenaron hasta arriba todas las galerías. Los hombres que quedaron fuera se cavaron
agujeros en los taludes, con objeto de tener al menos una pequeña protección mientras durase el fuego de
artillería que iba a preceder al ataque. Después de muchas idas y venidas todos encontraron al fin un
agujero. El capitán von Brixen reunió una vez más a los jefes de compañía para darles instrucciones. Por
última vez comparamos los relojes; luego nos separamos con un apretón de manos.
En la escalera de una galería me senté al lado de mis dos oficiales para aguardar la llegada de las cinco
y cinco, hora en que comenzaría la preparación artillera. Nuestra moral había mejorado un poco, pues ya
no llovía y la noche estrellada prometía una mañana seca. Pasamos el tiempo fumando y charlando. A las
tres desayunamos; la cantimplora pasó de mano en mano. En las primeras horas del día fue tan viva la
actividad de la artillería enemiga que temimos que los ingleses se hubieran olido algo. Algunas de las
numerosas pilas de munición distribuidas en el terreno volaron por los aires.
Poco antes de que comenzase la ofensiva se difundió el siguiente radiograma: «S. M. el Emperador y
Hindenburg se han desplazado al teatro de las operaciones». Recibimos con aplausos aquella noticia.
La manecilla del reloj seguía avanzando, los últimos minutos los contamos uno a uno. La aguja marcó
al fin las cinco y cinco. Se desencadenó el huracán.
Se alzó una cortina de llamas que fue seguida de un rugido súbito, nunca antes oído. Un trueno
espantoso, que en su retumbar parecía engullir incluso los disparos de las piezas de máximo calibre, hizo
temblar la tierra. El gigantesco aullido de exterminio de los innumerables cañones emplazados a nuestra
espalda fue tan terrible que, en comparación con él, parecían juegos de niños incluso las más grandes
batallas libradas hasta entonces. Lo que ni siquiera nos habíamos atrevido a esperar sucedió: la artillería
enemiga permaneció muda; había sido abatida de un solo golpe gigantesco. No soportamos el continuar
dentro de las galerías. De pie, al descubierto, contemplamos asombrados el muro de fuego, alto como una
torre, que encima de las trincheras inglesas llameaba y que quedaba semioculto tras el velo de unas
hirvientes nubes de color rojo sangre.
Las lágrimas que de los ojos nos brotaban y una molesta sensación de quemazón en las mucosas nos
estropearon el espectáculo. Los vapores de nuestras granadas de gas, que el viento contrario empujaba
hacia nosotros, nos envolvieron en un intenso olor a almendras amargas. Observé, muy preocupado, que
algunos de mis hombres comenzaban a toser y a sentir ahogos y finalmente se arrancaban de la cara la
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