Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Los heridos continuaban lanzando sus gritos terribles. Algunos llegaban hasta mí a rastras y, al
reconocer mi voz, me decían entre gemidos:
—¡Mi alférez, mi alférez!
Jasinski, uno de mis reclutas más queridos, al que un casco de metralla le había partido el muslo, se
agarró a mis piernas. Maldiciendo mi impotencia, le di unas palmaditas en los hombros, pues no sabía qué
otra cosa podía hacer. Instantes como ése se quedan grabados para siempre.
Tuve que dejar a aquel desventurado en manos del único camillero que aún seguía vivo, para conducir
fuera de la zona de peligro al puñado de hombres que habían salido ilesos y que se habían congregado a
mi alrededor. Media hora antes me hallaba aún a la cabeza de una compañía completa; ahora andaba
errante por la maraña de las trincheras con unos pocos hombres enteramente abatidos. Pocos días antes un
muchachito se había echado a llorar durante la instrucción porque sus camaradas se burlaban de él; le
pesaban demasiado las cajas de munición. Ahora aquel muchachito arrastraba fielmente por nuestros
penosos caminos aquella carga, que había conseguido salvar del lugar del horror. La visión de aquello
acabó de hundirme. Me arrojé al suelo y prorrumpí en sollozos convulsos, mientras mis hombres, de pie
junto a mí, me rodeaban sombríos.
Amenazados a menudo por granadas que explotaban a nuestro lado, anduvimos corriendo durante
horas enteras por las trincheras, en las que el cieno y el agua nos llegaban a media pierna. Como no
encontramos lo que buscábamos, acabamos metiéndonos, mortalmente agotados, en algunas de las
cavidades para la munición abiertas en los taludes. Vinke me cubrió con su manta, pero no pude pegar
ojo, y fumando puro tras puro aguardé la llegada del amanecer con una sensación de total indiferencia.
Las primeras luces del día iluminaron una increíble actividad en el campo de embudos. Innumerables
unidades de infantería seguían aún buscando sus alojamientos. Los artilleros arrastraban municiones; los
encargados de los lanzaminas tiraban de sus vehículos; los telefonistas y los hombres de las señales
ópticas tendían sus cables. Aquello era una verdadera feria y se desarrollaba a mil metros del enemigo,
que, de manera incomprensible, no parecía notar nada.
Al fin topé con el jefe de la compañía de ametralladoras, el alférez Fallenstein, un viejo oficial del
frente, que pudo indicarnos nuestro alojamiento. Sus primeras palabras fueron:
—Pero, hombre, ¿cómo tiene ese aspecto? Su cara está completamente amarilla.
Me señaló con el dedo una gran galería al lado de la cual habíamos pasado corriendo aquella noche
seguramente una docena de veces. Dentro de ella encontré a Schmidtito, que nada sabía aún de nuestra
desgracia; y también volví a encontrar allí a los hombres que debían habernos conducido a aquel lugar.
Desde aquella fecha, siempre que hemos ocupado una posición nueva he elegido yo mismo a los guías, y
los he elegido con la máxima prudencia. En la guerra se aprende a fondo, pero las lecciones se pagan
caras.
Una vez que dejé allí instalados a los hombres que me acompañaban me encaminé hacia el lugar de los
horrores de la noche anterior. Aquel lugar presentaba un aspecto espantoso. Alrededor del calcinado sitio
en que había explotado la granada yacían más de veinte cadáveres ennegrecidos; casi todos ellos estaban
de tal modo despedazados que resultaban irreconocibles. Más tarde tuvimos que dar por desaparecidos a
algunos de los caídos, pues no había quedado el menor rastro de ellos.
Soldados de las trincheras vecinas estaban ocupados en extraer de aquella confusión horrible los
ensangrentados objetos propiedad de los muertos y en hacer pillaje de lo que quedaba. Los expulsé de allí
y encargué a mi enlace que recogiese las carteras y los objetos de valor, para enviarlos a los familiares. Al
día siguiente, sin embargo, al empezar el ataque, hubimos de dejar abandonado todo aquello.
Tuve la alegría de ver que de una galería cercana salía Sprenger con un grupo de hombres que habían
pasado allí la noche. Ordené que se me presentaran los jefes de pelotón y supe que aún quedábamos
setenta y tres. ¡A la cabeza de más de ciento cincuenta hombres, y con una moral excelente, había partido
la noche anterior de Brunemont! Conseguí identificar a más de veinte muertos y a más de sesenta heridos;
muchos de éstos sucumbieron más tarde a sus lesiones. Estas investigaciones me obligaron a andar
trotando por trincheras y embudos, pero me distraían de las imágenes del horror.
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