Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Mi advertencia llegó demasiado tarde; cuando levanté la vista los ingleses se escurrían como topos por
debajo de su alambrada y desaparecían en su trinchera. El ambiente se hizo entonces sofocante. Me
producía un sabor amargo en la boca el mero pensar lo siguiente: «Enseguida pondrán en posición de
disparo una ametralladora». También los otros abrigaban temores parecidos. Nos deslizamos hacia atrás
sobre el vientre, produciendo un gran estruendo con las armas que llevábamos. La trinchera inglesa
comenzó a animarse. Correteos, susurros, idas y venidas. Psss..., una bengala de iluminación. A nuestro
alrededor se hizo una claridad como de pleno día, mientras nos esforzábamos en esconder nuestras
cabezas en las matas de hierba. Otra bengala. Momentos angustiosos. Uno desearía que la tierra se lo
tragase y preferiría estar en cualquier otro lugar antes que a diez metros de los centinelas enemigos. Otra
bengala más. ¡Pac! ¡Pac! La inconfundible detonación seca, ensordecedora, de disparos de fusil hechos a
muy corta distancia.
—¡Ah! ¡Nos han descubierto!
Sin adoptar más precauciones nos animamos en voz alta a escapar de allí para salvar la vida. De un
salto nos levantamos y nos precipitamos hacia nuestra posición en medio de una ruidosa lluvia de balas.
Tropecé a las pocas zancadas y caí dentro de un embudo pequeño y poco profundo abierto por una
granada, mientras los otros tres me daban por muerto y pasaban corriendo a mi lado a toda velocidad. Me
apreté con fuerza contra el suelo, encogí cabeza y piernas y dejé que las balas pasasen por encima de mí
barriendo la alta hierba. Tan molestas como las balas eran las incandescentes bolas de magnesio de las
bengalas luminosas que descendían, unas bolas que en parte terminaban de quemarse muy cerca de mí y
que yo intentaba alejar con la gorra. Poco a poco el tiroteo fue haciéndose más débil. Dejé pasar otro
cuarto de hora y entonces abandoné mi refugio, con lentitud al principio, y luego lo más deprisa que me
permitieron mis manos y mis pies. Entretanto la luna había desaparecido; pronto perdí por completo la
orientación y no sabía dónde quedaban ni el lado inglés ni el lado alemán. Ni siquiera se destacaban en el
horizonte las características ruinas del molino de Monchy. A veces pasaban a ras del suelo, con una
precisión angustiosa, balas disparadas desde uno y otro lado. Acabé echándome en la hierba y resolví
aguardar a que amaneciera. De repente sonó cerca de mí un cuchicheo. Otra vez me dispuse a combatir;
como hombre precavido, lo primero que hice fue emitir una serie de sonidos naturales de los que era
imposible colegir si yo era un alemán o un inglés. Decidí responder con una granada de mano a las
primeras palabras que alguien pronunciase en inglés. Con alegría comprobé que tenía ante mí a hombres
nuestros; en aquel momento se disponían a quitarse los cinturones para retirar sobre ellos mi cadáver.
Estuvimos sentados juntos algún tiempo en un embudo, contentos por aquel reencuentro feliz. Luego
volvimos a nuestra trinchera, a la que llegamos después de haber estado ausentes de ella tres horas.
A las cinco de la madrugada me tocaba otra vez entrar de servicio en la trinchera. En la zona ocupada
por la Tercera Sección encontré al sargento Hock delante de su abrigo. Le dije que me sorprendía verlo
allí a hora tan temprana y me contó entonces que andaba al acecho de una gran rata que con sus chillidos
y correrías no le dejaba pegar ojo por las noches. Mientras hablaba, observaba con atención su abrigo, que
era ridículamente pequeño y al que había bautizado con el nombre de «Villa Pollita».
Mientras estábamos allí juntos de pie, oímos un disparo sordo, que no tenía, sin embargo, ningún
significado especial. Hock, que el día anterior había estado a punto de ser aplastado por una mina esférica
y que por ello tenía mucho miedo, salió como un rayo hacia la entrada de la galería más próxima, pero
con las prisas bajó los quince primeros escalones con el trasero y empleó los quince últimos en dar tres
vueltas de campana. Yo estaba arriba junto a la entrada; la risa me hizo olvidar la mina y la galería
cuando oí a la pobre víctima lamentarse de aquella dolorosa interrupción de una cacería de ratas, mientras
con cuidado se frotaba distintas partes del cuerpo e intentaba enderezar uno de sus pulgares, que se había
dislocado. El infeliz me confesó también que el día anterior estaba sentado cenando cuando una mina le
dio tal susto que lo hizo ponerse de pie. Para empezar, toda su comida quedó llena de arena; y luego, él
había caído escaleras abajo, haciéndose mucho daño. Había llegado de su casa poco antes y aún no se
había habituado a la rudeza de nuestra forma de vida.
Tras este incidente volví a mi abrigo, pero estaba claro que tampoco aquel día iba a encontrar el sueño
reparador. Desde muy temprano, y a intervalos cada vez más cortos, el enemigo bombardeó con minas
nuestra trinchera. Hacia el mediodía me harté de aquello. Ayudado por algunos de mis hombres puse en
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