Tempestades de acero

Ernst Jünger El bosquecillo 125
con el Peligro, la idea a él ligada de la Muerte; eso hace que el Peligro adquiera un matiz impreciso y, por
lo tanto, más amenazador.
Poco a poco va aprendiendo el soldado bisoño a distinguir, de entre la enorme muchedumbre de los
ruidos, aquellos que encierran un peligro para él; el primer anuncio del aleteo de un proyectil le permite
adivinar ya la trayectoria que éste lleva. Logra saber qué momentos y qué lugares encierran una amenaza;
al final acaba convirtiéndose en un experto en cuestiones de guerra que, cual una serpiente, es capaz de
deslizarse, sin llamar la atención, por el terreno lleno de hendiduras; sus ojos y sus oídos permanecen
continuamente al acecho; es como un tímido animal que se aleja de su madriguera. Esa cautela con la que
el viejo guerrero sabe encontrar a tientas, casi con la seguridad propia de un sonámbulo, el mejor camino
en medio de los peligros del terreno, es lo que explica que se precise dilapidar un número tan enorme de
proyectiles para que uno solo acierte y mate a un ser vivo.
De cada diez mil disparos, sólo uno da en el blanco — ésta es la cuenta que se hace el soldado cada
vez que vuelve a enfrentarse al espectáculo de una llanura bombardeada en la que se elevan y descienden
pardos remolinos de tierra y bancos de vapores blancos van arrastrándose a ras del suelo, en tanto los
hierros que sisean y revientan llenan el terreno con su canto despiadado. Pero esos cálculos no sirven de
nada — entre diez mil posibilidades, los sentidos excitados se ocupan de una sola, de aquélla que acaso
resulte funesta. El hombre valeroso acaba diciéndose: «¡Qué importa nada de eso! Adelante, que todo
saldrá bien». Y esa esperanza lo reconforta.
El peligro posee, además, una poderosa fuerza de atracción. Se parece al vértigo; en éste el terror del
abismo intensifica la salvaje tentación de la caída. Cuando el corazón ha vivido largo tiempo en calma y
en seguridad, comienza a impacientarse y sale en busca del peligro como si saliese a buscar un país
desconocido. Hay en el interior de todos nosotros un demón que no comienza a agitar sus alas hasta que
la vida se halla amenazada.
En un libro que todo soldado debería haber leído, las Memorias del general francés Marbot, cuenta éste
cómo, con ocasión de un asedio, se situó en una plataforma pétrea en la que nada se le había perdido y de
la que a cada instante eran retirados heridos graves. Dice que lo que allí buscaba era disfrutar del atroz
placer de sentir cómo las balas de los cañones pasaban a su lado.
En todos nosotros existe esa misma inclinación; a diario noto eso en los hombres, pues, cuando
vuelven de sus recorridos por las trincheras, no se cansan de describir el modo en que la Muerte ha
pasado, con un silbido, a su lado. Pero como la mayoría carece de la temeridad de Marbot, experimentan
como placer esa gran excitación, no en el momento mismo en que suceden los hechos, sino más tarde.
Bien es verdad que el ser humano ha sabido dar entretanto a la Muerte una figura más terrible que la que
tenía en la época de Marbot, cuando aún se disparaba con pólvora negra y con balas redondas, que
producían un bronco ruido, y Goethe, en Valmy, podía estudiar cómodamente en su propio cuerpo la
extraña dolencia llamada «fiebre de los cañones».
Al atardecer han venido a relevarnos y hemos pasado a defender la línea principal de resistencia; aquí
permaneceremos únicamente dos días. La línea principal de resistencia queda a pocos centenares de
metros detrás de la primera trinchera y por eso el relevo ha sido cómodo. Estamos alojados en galerías
subterráneas muy bien construidas y apostamos tan sólo algunos centinelas de observación.
Tengo la esperanza de que disminuya pronto el número de los casos de gripe. Aquí, en la línea
principal de resistencia, es posible moverse con un poco más de libertad y esto resulta agradable; pienso
hacer una visita a Puisieux una tarde, pues ésas suelen ser horas tranquilas. Así me evadiré por breve
tiempo del ambiente de las trincheras. Si se mira bien, aquí estamos sobre un barril de pólvora, corremos
más peligro que en la primera trinchera, ya que, en caso de necesidad, habremos de intervenir en el
Bosquecillo 125, cuya situación es muy crítica durante estos días.
Línea principal de resistencia
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