Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
trinchera. Tuve una gran alegría al oír por algún sitio la aflautada voz del pequeño Hambrock, que
también, lo mismo que yo, estaba poniendo en orden la trinchera.
Una vez que el fuego decreció volví malhumorado a mi galería. Allí acrecentó mi mal humor la
llamada telefónica que recibí de un puesto de mando:
—Maldita sea, ¿qué es lo que pasa? ¿Por qué no ha cogido antes el teléfono?
El bombardeo continuó después del desayuno. Esta vez los ingleses machacaron lenta, pero
sistemáticamente, nuestra posición con granadas de grueso calibre. Aquello acabó aburriéndome; por un
pasillo subterráneo fui a hacer una visita al pequeño Hambrock, vi lo que tenía de beber y jugué con él
una partida de cartas. En una ocasión nos interrumpió una explosión gigantesca; por la puerta y por la
chimenea de la estufa caían rodando grandes trozos de tierra. El acceso a la galería había sido hundido; el
revestimiento de madera de las paredes, doblado y partido como un caja de cerillas. Por la chimenea de
ventilación entraba un sofocante olor a almendras amargas — ¿es que aquellos tipos nos estarían
bombardeando con ácido cianhídrico? Bueno, ¡que aproveche! En un determinado momento tuve
necesidad imperiosa de ir a un lugar excusado; hube de realizar aquella operación en cuatro tiempos, pues
los proyectiles de grueso calibre me interrumpían continuamente. Poco después entró corriendo mi
ordenanza a decirnos que un disparo certero había reducido a virutas la letrina. Esto movió a Hambrock a
hacer un admirativo comentario sobre mi buena suerte. Respondí:
—Si me llego a quedar más tiempo fuera, ahora tendría acaso tantas pecas como usted.
El fuego cesó al atardecer. Recorrí entonces la trinchera; lo hice en aquel estado de ánimo que siempre
se apoderaba de mí tras un intenso bombardeo y que sólo cabe comparar con la sensación de alivio que se
experimenta después de una tempestad. El aspecto de la trinchera era desolador; grandes trechos de ella
habían quedado aplanados, cinco accesos a galerías estaban hundidos. Varios hombres habían sido
heridos; los visité y los encontré relativamente bien. Cubierto con su lona de tienda de campaña, un
muerto yacía en el piso de la trinchera. Un alargado casco de metralla le había arrancado la cadera,
aunque se encontraba muy abajo en la escalera de la galería.
Al atardecer nos relevaron.
El 13 de marzo el coronel von Oppen me confió la misión de defender con una patrulla compuesta de
dos pelotones el sector ocupado por nuestra compañía, hasta que se hubiera replegado a la otra orilla del
río Somme la totalidad del regimiento. Cada uno de los cuatro sectores de la primera línea iba a ser
guardado por una patrulla igual a la mía; su mando había sido encomendado a oficiales. Empezando por
la derecha, aquellos sectores los mandábamos respectivamente los alféreces Reinhardt, Fischer, Lorek y
yo.
Las aldeas que habíamos atravesado a nuestra llegada parecían ahora grandes manicomios. Compañías
enteras se dedicaban a derribar y romper paredes o a subirse a los tejados y machacar las tejas. Talaban
árboles, rompían cristales; nubes de humo y polvo se alzaban alrededor de enormes montones de
escombros. Soldados vestidos con trajes de caballero o de señora abandonados por los habitantes, y
tocados con sombreros de copa, corrían como locos de un lado para otro. Con la perspicacia peculiar de
los destructores sabían encontrar las vigas maestras de las casas; ataban a ellas cuerdas y luego tiraban,
con gritos acompasados, hasta que el edificio se derrumbaba con estruendo. Otros blandían grandes
martillos y machacaban todo lo que se les ponía por delante, desde una maceta colocada en el alféizar de
una ventana a la artística construcción de vidrio de un invernadero.
Hasta la Posición Sigfrido todas las aldeas eran un montón de ruinas; todos los árboles estaban talados;
todas las carreteras, minadas; todos los pozos, envenenados; todos los cursos de agua, represados con
diques; todos los sótanos, volados con explosivos o convertidos en lugares peligrosos merced a las
bombas allí escondidas; todas las vías férreas, desmontadas; todos los cables telefónicos, arrancados; todo
lo que podía arder, quemado. En suma, transformamos en un yermo la tierra que aguardaría al enemigo
cuando éste avanzase.
Lo que allí se veía recordaba, como he dicho, un manicomio; y como éstos, producía un efecto mitad
cómico y mitad repugnante. Aquellas destrucciones fueron funestas también para la disciplina de la tropa,
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