Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
También durante el día que siguió a aquella agitada noche hubo numerosos torbellinos de fuego que
nos prepararon para la inminencia de un ataque. Nuestra trinchera fue bombardeada palmo a palmo y los
maderos arrancados de su recubrimiento la volvieron casi intransitable. Numerosos abrigos fueron
hundidos.
El jefe del sector nos envió a la primera línea este mensaje: «Interceptada comunicación telefónica
inglesa: los ingleses describen exactamente las brechas abiertas en nuestras alambradas y piden "cascos
de acero". Aún no sabemos si "cascos de acero" es una expresión en clave para decir minas de grueso
calibre. ¡Estar alerta! ».
Decidimos, en consecuencia, mantener una vigilancia cuidadosa aquella noche y acordamos abatir de
un disparo a todo el que no dijese su nombre al gritarle «¡hola!». Para poder alertar sin demora a nuestra
artillería, cada uno de los oficiales había cargado su pistola de señales con una bala roja.
Aquella noche fue realmente peor que la anterior. En especial un ataque artillero por sorpresa, a las
doce y cuarto, sobrepasó todo lo precedente. En los alrededores de mi abrigo cayó un diluvio de
proyectiles de grueso calibre. Estábamos de pie, provistos de todas nuestras armas, en la escalera de la
galería, mientras la luz de los pequeños cabos de vela se reflejaba brillante en las paredes húmedas y
enmohecidas. Una humareda azul penetraba por las bocas de las galerías. Del techo se desprendía la tierra
a pedazos. ¡Bumm!
—¡Maldita sea!
—¡Cerillas, cerillas!
—¡Todos preparados!
Sentíamos en el cuello los latidos del corazón. Manos rápidas separaban las cápsulas de las granadas
de mano.
—¡Esa ha sido la última mina!
—¡Afuera!
Mientras nos abalanzábamos hacia la salida estalló todavía una mina de espoleta retardada; su onda
expansiva nos arrojó otra vez hacia atrás. Sin embargo, mientras aún caían con estrépito los últimos
pájaros de hierro, ya los hombres habían ocupado todos sus puestos. Unos fuegos artificiales de bengalas
iluminaron con una claridad de mediodía el terreno de delante, que estaba cubierto por espesas nubes de
humo. Esos instantes en que la totalidad de la guarnición se hallaba de pie detrás del parapeto, en un
estado de máxima tensión, encerraban algo mágico; recordaban ese segundo en que nadie respira, ese
segundo que antecede a una representación teatral decisiva, cuando la música se interrumpe y se
encienden las candilejas.
Durante varias horas de aquella noche estuve apoyado en la entrada de un abrigo cuya boca, en contra
de lo que mandaba el reglamento, daba hacia el enemigo, y miraba de vez en cuando el reloj para tomar
notas acerca de los disparos. Observaba al centinela, un hombre mayor, padre de familia, que, encima de
mí, estaba en pie detrás de su fusil, totalmente inmóvil e iluminado a veces por el fogonazo de una
explosión.
Cuando ya se había acallado el fuego sufrimos aún una baja. El fusilero Nienhüser cayó de repente de
su apostadero y fue rodando con estrépito por la escalera de la galería hasta quedar en medio de sus
camaradas, que abajo estaban en estado de alerta. Cuando examinaron a aquel inquietante intruso
encontraron en su frente una pequeña herida y encima de su tetilla derecha un orificio del que brotaba
sangre. No se llegó a aclarar si la muerte se debió a la herida o a aquella brusca caída.
Al final de aquella noche terrible vino a relevarnos la Sexta Compañía. Por los ramales de
aproximación nos dirigimos a Monchy; nos hallábamos en aquel peculiar estado de ánimo malhumorado
que el sol mañanero produce tras noches pasadas completamente en vela. Desde Monchy fuimos a la
segunda posición, instalada delante de la linde del bosque de Adinfer. Desde aquel lugar teníamos una
visión grandiosa del preludio de la Batalla del Somme. Los sectores del frente situados a nuestra izquierda
quedaban ocultos por nubes de humo blanco y negro, los proyectiles de grueso calibre estallaban unos al
lado de otros y lanzaban la tierra a gran altura; encima de todo aquello brillaban por centenares los breves
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