Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
En la sección que quedaba a nuestra izquierda el sargento Hock, el infeliz cazador de ratas de Monchy,
quiso disparar una bengala blanca, pero se equivocó, y al cielo ascendió, siseando, una señal roja, una
señal de tiro de barrera, que fue repetida a continuación desde todos los lados. En un santiamén entró en
acción nuestra artillería con tal violencia que daba gusto. Aullando bajaban de los aires, muy juntas,,
granadas de mortero; reventaban en el terreno que quedaba delante de nosotros y despedían cascos de
metralla y chispas. Una mezcla de polvo, gases sofocantes y vahos de los cadáveres lanzados al aire salía
hirviendo de los embudos.
Tras esta orgía de exterminio fue calmándose el fuego y volvió otra vez a su nivel habitual. El
movimiento nervioso de un solo hombre había puesto en marcha la poderosa maquinaria bélica.
Hock era y siguió siendo un hombre de mala suerte; aquella misma noche, al cargar su pistola, se
disparó en la caña de su bota un proyectil de iluminación y fue preciso evacuarlo con graves quemaduras.
Al día siguiente llovió mucho. No nos vino mal, pues, una vez que hubo desaparecido el polvo, la
sensación de sequedad en la garganta no resultaba ya tan atormentadora. La lluvia ahuyentó también a los
grandes moscardones de color azulado que se habían concentrado en los lugares soleados, formando
gigantescas masas compactas parecidas a cojines de terciopelo oscuro. Yo me pasé casi todo el día
sentado en el suelo delante de mi madriguera; fumaba y, a pesar de lo que me rodeaba, comía con buen
apetito.
A la mañana siguiente una bala de fusil, que nunca se supo de dónde llegó, le atravesó el pecho al
fusilero Knicke, un hombre de mi sección. La bala le rozó también la columna vertebral, de modo que no
podía mover las piernas. Cuando fui a verlo, estaba tendido, muy sereno, en un agujero, como alguien que
ya ha arreglado sus cuentas con la Muerte. Al atardecer fue evacuado. Se lo llevaron a rastras,
atravesando el fuego de la artillería; en esta ocasión se rompió además una pierna, cuando quienes lo
portaban se vieron obligados a ponerse a cubierto. Murió en el hospital de sangre.
Por la mañana me llamó un hombre de mi sección y me hizo mirar con mis prismáticos, por encima de
la arrancada pierna de un inglés, hacia la estación de Guillemont. Por un ramal de aproximación poco
profundo iban avanzando apresuradamente centenares de ingleses. El débil fuego de fusilería que de
inmediato ordené dirigir contra ellos no les causó ninguna preocupación especial. Aquel espectáculo era
indicativo de la desigualdad de medios con que luchábamos. Si nosotros hubiéramos osado hacer aquello,
nuestros destacamentos habrían sido abatidos en pocos minutos por los disparos. Mientras que no era
posible ver un solo globo cautivo en nuestro lado, en el otro había más de treinta juntos; formaban un
gran racimo de color amarillo brillante y observaban con ojos de Argos cualquier movimiento que en
nuestro aplastado terreno se realizase, para dirigir inmediatamente hacia él un diluvio de hierro.
Al atardecer, en el momento en que estaba dando la consigna a los centinelas, un gran casco de
metralla se estrelló contra mi estómago con un ronroneo; por suerte se hallaba ya casi al final de su
trayectoria y cayó al suelo tras chocar violentamente con la hebilla de mi cinturón. Aquello me sorprendió
tanto que sólo las preocupadas voces de mis acompañantes, que me tendían sus cantimploras, me hicieron
caer en la cuenta del peligro que había corrido.
Delante de la zona defendida por la primera sección aparecieron al anochecer dos ingleses; pertenecían
a los grupos encargados de llevar el rancho a las trincheras y se habían extraviado. Se acercaban muy
tranquilos; uno llevaba en la mano una redonda perola de comida y el otro una alargada olla llena de té.
Fueron abatidos a disparos hechos casi a quemarropa; uno cayó con la parte delantera de su cuerpo dentro
del camino en hondonada, mientras que sus piernas permanecieron detenidas en el talud. En aquel inferno
era casi imposible coger prisioneros; además, ¿cómo hacerlos atravesar la zona del fuego de barrera?
Sobre la una de la madrugada Schmidt me despertó violentamente de un sueño agitado. Me levanté
nervioso y agarré el fusil. Había llegado nuestro relevo. Hicimos entrega de lo que se podía entregar y
dejamos a nuestras espaldas lo más rápidamente posible aquel lugar del diablo. Acabábamos de llegar al
ramal de aproximación poco profundo cuando estalló en medio de nosotros la primera salva de shrapnels.
Un balín le atravesó la muñeca al hombre que me precedía; la sangre brotaba a chorros de la herida.
Comenzó a tambalearse y quiso quedarse tendido a un lado. Lo agarré por el brazo, lo levanté, a pesar de
sus quejidos, y no lo solté hasta que lo entregué en el puesto de socorro, situado junto a la galería ocupada
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