Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
bandadas de atareadas ratas se dedicaban a roer los cadáveres de los infelices habitantes de la casa, un
melocotonero que había sido despojado del muro en que se apoyaba y que extendía sus brazos
demandando auxilio, en los establos los esqueletos de los animales domésticos atados aún a sus cadenas,
en los devastados jardines tumbas, y entre ellas, florecientes, profundamente ocultos entre los hierbajos,
ajenjos, cebollas, ruibarbos y narcisos, en los vecinos campos graneros sobre cuyos techos proliferaban ya
los cereales: todo ello atravesado por un ramal de aproximación medio derruido y envuelto en el olor del
incendio y de la podredumbre. Pensamientos tristes asaltan al guerrero en tales lugares cuando recuerda a
quienes poco tiempo antes los habitaban en paz.
Como ya ha quedado dicho, la posición de combate formaba alrededor de la aldea un estrecho
semicírculo que quedaba unido a ésta por un ramal de aproximación; a su vez, la posición misma estaba
dividida en dos zonas, que eran Monchy-Sur y MonchyOeste. Estas se articulaban, por fin, en los seis
sectores encomendados a nuestra compañía, los cuales iban de la A a la F. El trazado en forma de arco de
la posición ofrecía a los ingleses una buena posibilidad de tomarla por el flanco; mediante un hábil
aprovechamiento de esa posibilidad nos causaron muchas bajas. Para ello se servían de una boca de fuego
que estaba escondida inmediatamente detrás de su primera línea y que disparaba shrapnels de pequeño
calibre. El disparo y la llegada del proyectil resultaban simultáneos para el oído; a lo largo de la trinchera
se deslizaba brillante, cual si llegara de un cielo sereno, un enjambre de balines de plomo que con
bastante frecuencia se cobraba un centinela.
Con la finalidad de dejar claro el significado de algunas expresiones que se repetirán una y otra vez, lo
primero que vamos a hacer ahora es darnos un paseo por las trincheras, tal como habían llegado a ser en
esta época.
Para acceder a la primera línea, llamada sin más «la trinchera», penetramos en uno de los numerosos
caminos o ramales de aproximación, cuya misión consiste en posibilitar una marcha a cubierto de los
disparos hasta la posición de lucha. Estas zanjas, que con frecuencia son muy largas, conducen, pues,
hacia el enemigo, pero su trazado es zigzagueante o ligeramente ondulado, para evitar que se las pueda
batir a lo largo. Tras una marcha de un cuarto de hora atravesamos la segunda línea; corre paralela a la
primera y está destinada a que en ella se siga resistiendo en el caso de que el enemigo haya tomado la
«trinchera de lucha» o «primera línea».
La trinchera de lucha se distingue ya a simple vista de las instalaciones poco sólidas que surgieron al
comienzo de la guerra. Hace ya mucho tiempo que ha dejado de ser una simple zanja; por el contrario, su
profundidad es de dos o tres veces la altura de un hombre. Los defensores se mueven, pues, como por el
piso de una mina. Si quieren observar el terreno que se extiende delante, o hacer fuego, suben al llamado
«peldaño del centinela»; a él se accede por escalones cavados en la tierra o por anchas escaleras de
madera. El peldaño del centinela es una banqueta larga; se halla cavada en la tierra de tal manera que
quien está de pie sobre ella sobresale con la cabeza del nivel del terreno. Cada tirador o fusilero está de
pie en el llamado «apostadero» o «puesto del centinela», que es una especie de cavidad o nicho más o
menos sólido; sacos terreros o una plancha de acero le ponen a cubierto la cabeza. La verdadera
observación del enemigo se realiza a través de unas aspilleras diminutas por las que se saca el cañón del
fusil. Las grandes cantidades de tierra extraídas de la trinchera están amontonadas en la parte de atrás;
forman allí un montículo que al mismo tiempo pone a cubierto las espaldas. Detrás de esos montículos de
tierra están instalados nidos de ametralladoras. En cambio, en la zona de delante de la trinchera la tierra
está siempre aplanada con todo cuidado, para que quede libre el campo de tiro.
Delante de la trinchera se extiende la alambrada, casi siempre en varias hileras; es un confuso tejido de
alambres de pinchos y tiene como misión detener al adversario, para así poder batirlo tranquilamente
desde los apostaderos.
Ese obstáculo de alambre está cubierto de altos hierbajos silvestres, pues en los desolados campos
comienza ya a prender una clase nueva y distinta de plantas. Las flores silvestres que antes crecían
aisladas entre los cereales han conseguido ahora el predominio; acá y allá prolifera incluso el matorral
bajo. También están cubiertos de plantas los caminos, pero éstos se destacan con mayor nitidez que antes,
pues sobre ellos se extienden las redondas hojas del llantén. Las aves se sienten muy a gusto en esta
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