Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
«Los repetidos y violentos ataques del adversario han hecho retroceder todavía más la posición del
regimiento situado a nuestra izquierda y han agrandado mucho la brecha entre ese regimiento y el nuestro.
Como había peligro de que la posición de nuestro regimiento quedase envuelta por el flanco izquierdo,
ayer noche se lanzó al contraataque el Primer Batallón del 73º Regimiento de fusileros, pero, al parecer,
un fuego de barrera lo dispersó y no llegó hasta el enemigo. Esta mañana ha sido enviado a tapar la
brecha el Segundo Batallón. Hasta el momento carecemos de noticias. Es preciso averiguar la posición
tanto del Primer Batallón como del Segundo».
Me puse en camino para cumplir mi misión. Ya en la Granja del Norte me encontré con el capitán von
Brixen, jefe del Segundo Batallón, quien llevaba en el bolsillo un croquis de la posición. Hice una copia.
En realidad, ya habría cumplido con esto mi tarea, pero seguí avanzando hacia el fortín de hormigón
ocupado por el jefe de las tropas combatientes, pues quería tener una visión personal de lo ocurrido. En el
camino encontré numerosos caídos; en algunos casos eran sus pálidos rostros lo único que de los
embudos llenos de agua emergía; en otros los cuerpos estaban ya enteramente cubiertos por el cieno, de
manera que sólo cabía conjeturar la figura humana. En las mangas de la mayoría de aquellos caídos lucía
el brazalete azul con la inscripción «Gibraltar».
El jefe de las tropas combatientes era el capitán bávaro Radlmeier. Este oficial sumamente activo me
expuso con todo detalle lo que ya me había contado a toda prisa el capitán von Brixen. Nuestro Segundo
Batallón había tenido muchas bajas; entre otros muchos habían caído muertos el oficial ayudante del
batallón y el jefe de la Séptima Compañía, una compañía muy valiente. El oficial ayudante, Lemiére, era
hermano del jefe de la Octava Compañía muerto en Fresnoy en el mes de abril. Los dos hermanos,
naturales de Liechtenstein, luchaban como voluntarios en el bando alemán. Ambos murieron de igual
manera, por un disparo que les entró por la boca.
El capitán nos indicó con el dedo un fortín de hormigón que quedaba a doscientos metros del nuestro y
que el día anterior había sido defendido con especial tenacidad. Poco antes el jefe de aquel pequeño
fuerte, un sargento, vio a un inglés que se llevaba hacia atrás a tres alemanes. Eliminó a tiros al inglés y
reforzó con aquellos tres hombres su guarnición. Cuando agotaron las municiones colocaron delante de la
puerta a un inglés lleno de vendas, para impedir que el enemigo siguiera disparando contra ellos; de esta
manera pudieron replegarse sin ser vistos, una vez que se hizo de noche.
Otro fortín de hormigón, mandado por un alférez, fue conminado a rendirse por un oficial inglés; en
vez de contestar, el alemán salió afuera de un salto, agarró al inglés y, ante los ojos de sus atónitos
soldados, lo metió dentro.
Ese día vi cómo pequeñas unidades de camilleros, llevando en alto la bandera de la Cruz Roja, se
movían al descubierto en la zona del fuego de infantería sin que nadie disparase contra ellos un solo tiro.
El combatiente de esta guerra subterránea lograba ver tales imágenes únicamente cuando la situación
había llegado a hacerse insoportable.
Un desagradable gas irritante lanzado por granadas inglesas, que olía a manzanas podridas, me hizo
difícil el camino de vuelta. Aquel gas se había aferrado con mucha fuerza al terreno; dificultaba Ja
respiración y me arrancó lágrimas de los ojos. Una vez que entregué mi informe en el puesto de mando
encontré, a poca distancia del hospital de sangre, las angarillas de dos oficiales amigos míos que estaban
gravemente heridos. Uno era el alférez Zürn, al que dos noches antes habíamos estado homenajeando en
un alegre grupo; medio desnudo yacía ahora sobre una puerta arrancada de algún sitio; tenía en su rostro
aquel pálido color amarillo de cera que es indicio seguro de la muerte; cuando me acerqué a él para
acariciarle la mano me miró fijamente. Al otro, el alférez Haverkamp, los cascos de metralla de una
granada le habían destrozado hasta tal punto los huesos de los brazos y de las piernas que era probable
que hubiera que amputárselos; pálido como un muerto, con las facciones petrificadas, yacía en una
angarilla y fumaba cigarrillos que sus hombres le encendían y le colocaban en la boca.
En aquellos días habíamos vuelto a tener un número espantoso de bajas entre los oficiales jóvenes.
Esta segunda Batalla de Flandes fue monótona; se desarrolló en un elemento pegajoso, cenagoso, produjo
un fuerte desgaste.
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