Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Pronto nos entregamos al descanso en un suelo cubierto de heno. Habíamos ingerido en abundancia
bebidas soporíferas, pero los más de los durmientes fantaseaban y daban vueltas de un lado para otro en
sus yacijas, como si tuvieran que volver a sostener otra vez la Batalla de Flandes.
El 3 de agosto, cargados abundantemente con ganado y productos agrícolas de la región que
abandonábamos, emprendimos la marcha hacia la estación del cercano pueblo de Gits. Aquel batallón,
que había quedado muy reducido, pero que volvía a gozar de una moral excelente, estuvo bebiendo café
en la cantina de la estación; las dos fornidas camareras flamencas que lo servían sazonaron el café con
atrevidas frases, lo que produjo un regocijo general. Lo que más divertía a la tropa era que las camareras,
de acuerdo con la costumbre del país, tuteasen a todo el mundo, también a los oficiales.
Algunos días más tarde recibí una carta de mi hermano Fritz; me escribía desde un hospital de
Gelsenkirchen. En ella me decía que perdería sin duda la movilidad de un brazo y que los pulmones le
quedarían como una carraca.
De las anotaciones de mi hermano tomo prestado el pasaje siguiente; completa mi relato y refleja de un
modo muy plástico las impresiones que experimenta un soldado bisoño cuando es arrojado a las furias de
la batalla de material.
«-¡A formar para el ataque!
»La cara del jefe de mi sección se inclinó sobre la pequeña caverna en que nos hallábamos. Los tres
hombres que estaban a mi lado finalizaron su charla y, lanzando maldiciones, se pusieron rápidamente de
pie. Yo me levanté, me ajusté el casco de acero y salí a la oscuridad.
»Hacía un tiempo nublado y frío; se habían producido cambios atmosféricos entretanto. El fuego de
granadas se había desplazado y ahora se hallaba, con su sordo tronar, encima de otros lugares de aquel
gigantesco campo de batalla. Unos aviones cruzaron el espacio crepitando; las grandes cruces de hierro
pintadas en la parte baja de las alas tranquilizaron los ojos que, llenos de miedo, los miraban.
»Una vez más fui corriendo a un pozo; aunque se hallaba entre ruinas y escombros, había conservado
un agua notablemente clara. Allí llené mi cantimplora.
»Los hombres de la compañía estaban formando por secciones. Deprisa colgué de mi cinturón cuatro
granadas de mano y me dirigí a donde estaba mi pelotón; faltaban dos hombres. Apenas tuve tiempo de
anotar sus nombres, pues toda aquella masa de soldados se puso enseguida en movimiento. Las secciones
cruzaban en fila de a uno el terreno de embudos, sorteaban maderos, se apretaban contra los setos y
avanzaban serpenteantes hacia el enemigo; con sus armas producían ruidos rechinantes.
»El ataque lo llevaron a cabo dos batallones; un batallón del regimiento vecino entró en acción al
mismo tiempo que nosotros. La orden era breve y terminante: había que rechazar al otro lado del canal a
unos destacamentos ingleses que lo habían cruzado. En aquella operación se me había encomendado la
misión de permanecer cuerpo a tierra con mi pelotón en la posición alcanzada y detener el contraataque
enemigo.
»Llegamos a las ruinas de una aldea. En la llanura flamenca, marcada por horribles cicatrices, se
alzaban, negros y astillados, los troncos de unos cuantos árboles; era lo único que quedaba de un gran
bosque. Enormes bancos de humo se desplazaban por el aire y ocultaban con sus nubes sombrías y
pesadas el cielo vespertino. Sobre la tierra pelada, que había sido desgarrada una y otra vez de un modo
implacable, flotaban gases asfixiantes; eran de color amarillo y pardo y se desplazaban perezosamente.
»Nos habían ordenado que estuviésemos preparados para un ataque de gas. En aquel momento se
inició un fuego monstruoso — los ingleses habían descubierto que atacábamos. La tierra saltaba en
rugientes surtidores y un diluvio de cascos de metralla pasaba sobre el terreno barriéndolo. Todos nos
detuvimos un instante como petrificados; luego nos dispersamos con rapidez. Todavía pude oír la voz del
jefe de nuestro batallón, el capitán de caballería Böckelmann; recurriendo a todas las fuerzas de su
garganta gritó una orden cuyo significado no llegué a comprender.
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