Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Me recibió con la amabilidad que yo había esperado. Até mi caballo, entré en la casa y compartí su
cena: huevos, pan blanco y mantequilla. Esta última estaba colocada, muy apetitosa, sobre una hoja de
col. En tales circunstancias uno no se hace de rogar mucho tiempo, sino que se sirve enseguida.
Hasta aquí todo habría marchado muy bien si no hubiera sido porque luego, al salir fuera, un miembro
de la policía militar de campaña me enfocó con su linterna de bolsillo y me pidió la documentación. Mi
conversación con los civiles, la atención con que había estado mirando las bombonas de gas, mi figura
desconocida en aquella región poco guarnecida, todo ello había hecho sospechar que yo realizaba tareas
de espionaje. Naturalmente, había olvidado mi cartilla militar y tuve que dejarme conducir ante el rey de
Quéant. Este se hallaba todavía sentado, como de costumbre, a la mesa redonda.
Allí la gente era comprensiva con aventuras de aquel género. Se comprobó mi identidad y fui
amigablemente recibido en el grupo. En esta ocasión aquel «rey» se me apareció a una luz distinta; era ya
muy tarde y estaba contando historias acerca de las selvas tropicales, donde había dirigido durante mucho
tiempo la construcción de un ferrocarril.
El 16 de junio el general Sontag nos reenvió a nuestras unidades después de una breve arenga. De ella
pudimos colegir que el enemigo estaba preparando una gran ofensiva en el frente occidental; el ala
izquierda de esa ofensiva se hallaría aproximadamente frente a la posición ocupada por nosotros. Era la
Batalla del Somme, que proyectaba ya sus sombras. Con ella terminaría el primer período de la guerra, el
más sencillo; entrábamos ahora, por así decirlo, en una nueva guerra. Aunque ciertamente nosotros no lo
sospechamos, lo que hasta aquel momento habíamos vivido había sido el intento de ganar la guerra por
medio de batallas campales al viejo estilo, así como el fracaso de ese intento, que quedó varado en la
guerra de posiciones. Ahora se alzaba ante nosotros la guerra de material, con su gigantesco despliegue de
medios. Y a finales del año 1917 la guerra de material sería sustituida por la batalla mecánica, cuya
imagen no llegó, sin embargo, a desarrollarse por completo.
Que algo tenía que estar tramándose lo vimos claro también nosotros cuando nos reincorporamos a
nuestro regimiento, pues los camaradas nos hablaron de la creciente agitación que en el campo de
enfrente se notaba. Por dos veces había intentado una patrulla inglesa dar un golpe de fuerza en el Sector
C, aunque sin éxito. Nos habíamos vengado con un ataque muy bien planeado contra el denominado
«Triángulo de las Trincheras»; lo llevaron a cabo tres patrullas de oficiales y en él cogimos algunos
prisioneros. Durante mi ausencia, un balín de shrapnel hirió a Wetje en un brazo, pero poco después de
mi llegada volvió a tomar el mando de la compañía. También el abrigo que yo ocupaba había sufrido
cambios en el intervalo. Un proyectil había dado de lleno en él reduciéndolo a la mitad y, en uno de los
mencionados ataques por sorpresa de los ingleses, éstos lo habían limpiado arrojando dentro granadas de
mano. Con mucho esfuerzo, mi sustituto había logrado salir fuera por el orificio de la claraboya de
ventilación, pero su ordenanza había muerto. La sangre derramada podía verse aún en unas manchas
marrones que había en las tablas de revestimiento de las paredes.
El 20 de junio se me ordenó que fuera a echar un vistazo a la trinchera enemiga, para comprobar si
nuestro adversario estaba realizando labores de minado. Acompañado por Wohlgemut, sargento aspirante
a oficial, Schmidt, cabo, y Parthenfelder, soldado raso, sobre la media noche franqueé, escalándolas,
nuestras alambradas, que eran bastante altas. El primer tramo lo recorrimos agachados; luego fuimos
avanzando a rastras, todos juntos, por el terreno situado delante de la trinchera enemiga, que estaba
cubierto por una espesa vegetación. En aquellos momentos, mientras iba deslizándome sobre el vientre
por entre la hierba cubierta de rocío y la maleza de los cardos, esforzándome con mucho miedo en evitar
cualquier ruido, pues a cincuenta pasos delante de nosotros se destacaba en la oscuridad, como una franja
negra, la trinchera enemiga, me vinieron a la mente recuerdos de las obras de Karl May, que había leído
cuando estudiaba tercero de bachillerato. Una ráfaga disparada por una ametralladora lejana descendió
casi verticalmente sobre nosotros, crepitando. De vez en cuando se elevaba una bengala luminosa y
esparcía su luz fría sobre aquel inhóspito rincón de la tierra.
En un determinado momento se escuchó a nuestras espaldas un fuerte rumor. Dos sombras se
deslizaban a toda prisa entre las trincheras. Mientras nos preparábamos a lanzarnos sobre ellas,
desaparecieron sin dejar rastro. Inmediatamente después, el trueno de granadas de mano que explotaban
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