Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
contemplar ese astro en toda la pureza de su brillo. Aquel hombre era de estatura minúscula, delgado
como una araña, pelirrojo, y su cara estaba sembrada de pecas amarillas y verdosas; esto último le había
valido entre nosotros el mote de «Marqués de Gorgonzola». Durante la guerra había adquirido costumbres
extrañas. Así, solía pasar el día durmiendo y hasta que no anochecía no se despabilaba; luego, a veces,
vagaba a solas, como un fantasma, delante de las trincheras alemanas e inglesas. También tenía la
desagradable manía de deslizarse en silencio hasta un centinela y disparar de repente junto a la oreja de
éste una bengala de iluminación; lo hacía, decía, «para poner a prueba el valor». Por desgracia su salud
era demasiado débil para soportar una guerra; a ello se debió sin duda el que poco después muriese en
Fresnoy, a consecuencia de una herida que en sí misma carecía de importancia.
También Eisen era muy bajo de estatura; pero, a diferencia de Hambrock, era gordo. Y como había
crecido en el cálido clima de Lisboa —era hijo de un emigrante—, siempre estaba tiritando de frío. Por
este motivo usaba un gran pañuelo a cuadros rojos para intentar mantener caliente la cabeza; el pañuelo
pasaba por encima del casco y luego era anudado bajo la barbilla. Eisen era muy aficionado también a
llevar colgadas muchas armas en su cuerpo — además de un fusil que de continuo portaba, se metía
debajo del cinturón todo tipo de armas blancas, pistolas, granadas de mano, así como una linterna, de
manera que, cuando uno se topaba con él en la trinchera, lo primero que pensaba era que se había
tropezado con una especie de armenio. Durante cierto tiempo llevó también en los bolsillos del pantalón
algunas granadas ovoides, hasta que esta mala costumbre dio lugar a un incidente muy desagradable que
una noche nos contó. Había estado rebuscando en el bolsillo para sacar la pipa de fumar; ésta se había
enredado en la cinta de una granada ovoide y había tirado de ella. Y así, de repente, Eisen se vio
sorprendido por el inequívoco chasquido sordo que suele anunciar el ligero siseo de la ignición del
detonador, que dura tres segundos. En sus horrorizados esfuerzos por sacar el artefacto y tirarlo por
encima del parapeto se embrolló de tal manera en su propio bolsillo que hace ya mucho tiempo que
estaría hecho pedazos si no hubiera sido porque, gracias a una suerte fabulosa, precisamente aquella
granada no estalló. Medio paralizado, y bañado en sudores de angustia, vio cómo se le devolvía, como un
regalo, la vida.
Pero lo único que con ello consiguió fue un aplazamiento, pues pocos meses después murió
combatiendo en Langemarck. También en su caso la voluntad tenía que suplir las deficiencias del cuerpo;
era tan corto de vista como duro de oído, y, como pronto se demostró en una pequeña escaramuza que
tuvimos con el enemigo, era preciso, para que pudiera participar en la lucha, que sus hombres lo
orientaran antes en la dirección adecuada.
Con todo, hombres de constitución débil, pero valientes, valen más que no cobardes de constitución
fuerte; una y otra vez se puso esto de manifiesto en muchas ocasiones durante las pocas semanas que
pasamos en aquella posición.
Sin duda cabría calificar de tranquila aquella zona del frente. Pero los violentos tiros concentrados que
a veces machacaban por sorpresa las trincheras demostraban que la artillería no escaseaba. Los ingleses
eran además muy curiosos y no pasaba semana en que no procurasen, por la astucia o por la fuerza, echar
un vistazo a lo que nosotros hacíamos; para ello se servían de pequeños destacamentos de
reconocimiento. Corrían entonces muchos rumores acerca de una gran «superbatalla de material», la cual,
según se decía, nos iba a proporcionar durante la primavera unos festejos enteramente distintos de
aquellos a los que nos había acostumbrado la Batalla del Somme el año anterior. Para amortiguar la furia
del primer choque preparamos una vasta operación de repliegue. Voy a contar aquí algunos sucesos
vividos por mí en este período.
1 de marzo de 1917. Por la tarde, como teníamos un tiempo muy despejado, hubo una agitada
actividad artillera. Especialmente una batería de grueso calibre, cuyo tiro dirigían observadores situados
en globos cautivos, arrasó casi completamente el tramo de trinchera encomendado a la tercera sección.
Para completar mi plano de la posición me dirigí esa misma tarde a aquel sitio; fui chapoteando por la
llamada «Trinchera sin Nombre», que estaba completamente inundada. Mientras caminaba hacia allá vi
cómo caía a tierra delante de nosotros un gigantesco sol amarillo, que arrastraba tras de sí un largo
penacho de humo. Un avión alemán se había acercado a aquel fastidioso globo cautivo y lo había
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