Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Tenía una idea bastante nebulosa del lugar por donde quedaba el Camino del Dragón y por ello, al
despedirme, solicité que me dieran un plano, pero pretextaron que no podían prescindir de él. Me reservé
mi opinión y salí al aire fresco de fuera. Uno no es objeto de mimos cuando se encuentra sometido al
mando de otros.
Yo y mis hombres, que portaban un pesado equipo, estuvimos errando largo tiempo por la posición,
hasta que al fin alguien descubrió, en una pequeña trinchera que se desviaba hacia delante y que estaba
bloqueada con caballos de Frisia, un letrero en el que, medio borradas, estaban escritas estas palabras:
«Camino del Dragón». Penetré en ella y a los pocos pasos oí una algarabía de voces extranjeras.
Retrocedí en silencio. Había tropezado con la punta de la cuña de ataque de los ingleses; por desconcierto
o por descuido, era evidente que se comportaban con poca prudencia. Con un pelotón de mis hombres
bloqueé inmediatamente aquella trinchera.
Muy cerca del Camino del Dragón había un agujero gigantesco; era, al parecer, una trampa para
tanques. Dentro de él reuní a la totalidad de mi compañía para explicarle cuál iba a ser nuestra misión en
el combate y para distribuir las secciones para el ataque. En varias ocasiones fueron interrumpidas mis
palabras por granadas de calibre ligero. En un determinado momento se hundió en la pared posterior del
agujero una granada que no estalló. Yo estaba arriba, en el borde, y, cada vez que explotaba una granada,
veía cómo abajo los cascos de acero, iluminados por la luz de la luna, hacían una reverencia unánime y
profunda.
Por miedo a que una granada certera causase una catástrofe reenvié la primera y la segunda sección de
mi compañía a la posición y me instalé con la tercera en aquel agujero. Los soldados de una sección que
el día anterior, al mediodía, habían sido bien zurrados en el Camino del Dragón, intentaron acoquinar a
mis hombres contándoles que a cincuenta pasos de allí había una ametralladora inglesa que, cual
obstáculo infranqueable, cerraba el camino. Al enterarnos de esto decidimos que, tan pronto topásemos
con la primera resistencia, saltaríamos a campo abierto a ambos lados de la trinchera y atacaríamos de
manera concéntrica con granadas de mano.
Aquellas horas interminablemente largas las pasé acurrucado en un agujero, pegado al alférez Hopf. A
las seis de la mañana me puse en pie y di las últimas instrucciones. Me encontraba en ese estado de ánimo
peculiar que precede siempre a los ataques. Uno tiene una sensación de vacío en el estómago, charla con
los jefes de pelotón, procura hacer chistes, corretea de un lado para otro como antes de un desfile ante el
mando supremo; en suma, intenta estar ocupado lo máximo posible para escapar del pensamiento
taladrante. Un hombre me ofreció un vaso de café que había calentado con un poco de alcohol sólido;
como por arte de magia, aquel café me llenó de vida y confianza.
A las siete en punto iniciamos la marcha en el orden preestablecido; parecíamos una larga serpiente.
Encontramos desocupado el Camino del Dragón; un gran número de cargadores vacíos detrás de una
barricada revelaba que el enemigo había retirado de allí aquella ametralladora tristemente famosa. Esto
nos animó. Por medio de un piquete de seguridad echamos un cerrojo a una trinchera que se desviaba
hacia la derecha y que estaba muy bien organizada y luego nos metimos por un camino en hondonada. Su
profundidad iba haciéndose cada vez menor y al final, en el momento en que comenzaba a amanecer, nos
encontramos en campo abierto. Dimos media vuelta y penetramos en la trinchera de la derecha. El ataque
fracasado había dejado sus huellas allí. El suelo estaba cubierto de material bélico y cadáveres ingleses.
Aquélla era la Posición Sigfrido. De repente el alférez Hoppenrath, jefe de las tropas de choque, le quitó
de las manos el fusil a un soldado y disparó. Había topado con un centinela inglés; éste emprendió la
huida después de haber lanzado contra nosotros unas cuantas granadas de mano. Seguimos avanzando,
pero, un poco más adelante, volvimos a encontrar resistencia. Desde ambos lados volaron por el aire las
granadas de mano, que reventaban con explosiones múltiples. Las unidades de choque iniciaron el ataque.
A través de una cadena de manos pasaban de hombre a hombre los proyectiles; tiradores escogidos se
apostaron detrás de los traveses para disparar certeramente contra los granaderos enemigos; los jefes de
sección avizoraban el terreno a cuerpo descubierto para descubrir a tiempo un contraataque y los
sirvientes de las ametralladoras ligeras emplazaron sus armas en los sitios más favorables. Nos abrimos
paso, trinchera adelante, con granadas de mano y la barrimos a lo largo con disparos de fusil. Toda una
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