Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
A la noche siguiente Kloppmann tornó a merodear por aquel mismo lugar. Pero el recibimiento que le
hicieron consistió en abrir fuego de fusil contra él y en arrojarle granadas de mano en forma de limón, a
las que dábamos el nombre de «huevos de pato»; una de ellas cayó junto a su cabeza, que tenía pegada al
suelo, pero no estalló. A toda prisa hubo de poner pies en polvorosa. A la noche siguiente estábamos los
dos otra vez en camino hacia el enemigo; en esta ocasión encontramos ocupada la primera línea de
trincheras. Espiamos a los centinelas y comprobamos los sitios en que estaban apostados. Uno de ellos
silbaba suavemente una bonita melodía. Finalmente abrieron fuego contra nosotros y nos retiramos con
sigilo.
Cuando ya había vuelto a nuestra trinchera aparecieron en ella de pronto mis camaradas Voigt y
Haverkamp. Era evidente que habían estado bebiendo, y se les había ocurrido la extravagante idea de ir en
peregrinación desde el cómodo Campamento del Tocón hasta la primera línea, para lo cual tuvieron que
cruzar el oscurísimo bosque; querían «ir de patrulla», según decían. Siempre me he atenido a la norma de
que cada cual es libre de arriesgar su pellejo donde quiera, así es que dejé que treparan fuera de la
trinchera, aunque el enemigo seguía nervioso. La «patrulla» de aquellos hombres consistía únicamente en
ir a buscar paracaídas de seda de los cohetes franceses y en perseguirse mutuamente delante de la
alambrada enemiga agitando aquellas telas blancas. Como es natural, los franceses abrieron fuego contra
ellos, pero, pasado algún tiempo, regresaron sanos y salvos. Baco les otorgó su acreditada protección.
El 10 de septiembre me encaminé desde el Campamento del Tocón hasta el puesto de mando de mi
regimiento, donde solicité que me dieran un permiso.
—Ya he estado pensando en concedérselo —me replicó el coronel—. Pero el regimiento ha de llevar a
cabo por la fuerza un reconocimiento del territorio enemigo y deseo confiarle a usted esa operación.
Escoja a los hombres aptos y entrénese con ellos en el Campamento de Sousloeuvre.
La operación consistía en infiltrarnos en la frontera enemiga por dos sitios distintos e intentar capturar
algunos prisioneros. La patrulla estaba subdividida en tres grupos: dos unidades de choque y un
destacamento cuya misión consistía en ocupar la primera línea enemiga y cubrirnos la espalda a los
integrantes de las unidades de choque. Además de la dirección del conjunto tomé el mando de la unidad
de la izquierda; el de la derecha se lo confié al alférez von Kienitz.
Cuando pedí voluntarios me llevé la sorpresa —no se olvide que estábamos ya a finales del año
1917— de que se presentaran casi las tres cuartas partes de la tropa de todas las compañías del batallón. A
los que iban a constituir la patrulla los elegí, según mi costumbre, recorriendo las filas y seleccionando a
quienes tenían «buena cara». Algunos de los que sobraron estuvieron a punto de echarse a llorar cuando
los rechacé.
Incluyéndome a mí, mi unidad se componía de catorce hombres; entre ellos estaban el sargento
aspirante a oficial von Zglinitzky, los suboficiales Kloppmann, Mevius, Dujesiefken, y dos zapadores. Se
había congregado allí la gente más loca y osada del Segundo Batallón.
Diez días estuvimos entrenándonos en el lanzamiento de granadas de mano, y en unas trincheras que
eran réplica exacta de las reales ejecutamos asimismo un simulacro de la operación. Dado el celo
exagerado con que actuábamos fue un milagro que antes de la operación tuviéramos únicamente tres
heridos por cascos de metralla. Como, por otro lado, estuvimos libres de cualquier otro servicio, en la
tarde del 22 de septiembre pude dirigirme a la segunda posición, en la que íbamos a pernoctar aquella
noche, como jefe de una banda salvaje, pero manejable.
A última hora de la tarde, atravesando el oscuro bosque, acudimos Kienitz y yo al puesto de mando del
batallón; el capitán de caballería Schumacher nos había invitado a una cena de despedida, o más bien a
una última comida de reos condenados a muerte. Después de cenar nos tumbamos dentro de nuestra
galería para descansar aún unas cuantas horas. El saber que a la mañana siguiente ha de emprender uno
una caminata a vida o muerte provoca sensaciones extrañas; antes de dormirse escudriña uno durante
algún tiempo en su interior y pone en regla sus asuntos.
A las tres de la madrugada nos despertaron; nos levantamos, nos lavamos y ordenamos que nos
preparasen el desayuno. Enseguida tuve un serio disgusto, que me encolerizó; mi ordenanza había puesto
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