Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
el novato haya percibido siquiera el ligero aleteo que lo anuncia. En las zonas peligrosas, con objeto de
oír mejor, yo solía cambiar el casco de acero por la gorra.
Nuestros guías, que no parecían muy seguros de lo que tenían que hacer, avanzaban serpenteando por
una «trinchera de superficie» que no acababa nunca. Este es el nombre que se da a los corredores que, en
razón de las aguas subterráneas, no están excavados en la tierra, sino construidos al nivel del suelo con
sacos terreros y fajinas. Luego pasamos al lado de un bosque que estaba pelado de un modo siniestro;
según nos contaron los guías, la insignificancia de un millar de granadas del calibre 240 había expulsado
de él unos días antes a la plana mayor de un regimiento.
—Parece que aquí no se escatiman gastos —pensé para mis adentros.
Tras haber andado errantes de acá para allá por un terreno cubierto de espesa maleza nos encontramos
sin saber qué hacer, pues nuestros guías nos habían abandonado. Nos hallábamos en una zona cubierta de
cañaverales y rodeada de pantanos en cuya negra superficie se reflejaba la luz de la luna. Las granadas se
hundían en el suelo blando; el cieno que lanzaban a lo alto volvía a caer con un chapoteo ruidoso. Por fin
retornó el infortunado guía, sobre el que se concentró toda nuestra furia, y dio a entender que había
encontrado el camino. Pero volvió a llevarnos por una ruta equivocada y acabamos en un puesto de
socorro. A intervalos regulares y muy breves venían a estallar encima de aquel puesto de socorro los
shrapnels; los balines y las vainas de éstos atravesaban ruidosamente las ramas de los árboles. El médico
que atendía aquel puesto de socorro puso a nuestra disposición un hombre sensato que nos condujo hasta
el denominado «Fuerte de los Ratones»; allí estaba instalado el mando de las tropas de reserva.
Inmediatamente después me encaminé hacia el lugar en que se encontraba la compañía del 225 0
Regimiento que iba a ser relevada por nuestra Segunda Compañía. Después de mucho buscar en aquel
terreno lleno de embudos encontré unas pocas casas ruinosas, que por dentro tenían un discreto
revestimiento de hormigón armado. El día anterior un proyectil de grueso calibre, que la acertó de lleno,
había hundido una de ellas; la plancha del techo se vino abajo con estruendo y aplastó, como en una
ratonera, a la guarnición que la habitaba.
Para pasar el resto de la noche logré hacerme un hueco en el abarrotado fortín de hormigón que servía
de puesto de mando al jefe de la compañía. Era un bravo «cerdo del frente»; él y su ordenanza mataban el
tiempo con una botella de aguardiente y una gran lata de carne adobada. A menudo el jefe se detenía en
sus ocupaciones y, moviendo arriba y abajo la cabeza, escuchaba con atención el fuego de la artillería,
cada vez más intenso. Luego, suspirando, se ponía a añorar la hermosa época que había pasado en Rusia y
maldecía las continuas bajas que se producían en su regimiento. Al fin se me cerraron los ojos.
El sueño fue pesado y angustioso; los proyectiles de grueso calibre que, en medio de una oscuridad
impenetrable, caían alrededor de la casa producían, en aquel paisaje muerto, una indecible sensación de
soledad y abandono. Involuntariamente me apretujé contra un hombre que yacía a mi lado en el camastro.
En una ocasión, una sacudida violenta me hizo ponerme en pie, asustado. Con las linternas alumbramos
las paredes para examinar si la casa estaba agujereada. Se descubrió que una granada de pequeño calibre
se había estrellado contra la pared exterior.
La mañana siguiente la pasé en el puesto de mando del jefe del regimiento, instalado en el Fuerte de
los Ratones. Continuamente, sin interrupción ninguna, estallaban cerca de aquel sitio granadas del calibre
150, mientras el jefe, un capitán de caballería, jugaba una interminable partida de tresillo con su ayudante
y con el oficial de enlaces, y hacía pasar de mano en mano una botella de gaseosa llena de un aguardiente
de mala calidad. A veces dejaba las cartas sobre la mesa para despachar a un enlace o iniciaba con gesto
preocupado una conversación acerca de la resistencia que nuestro fortín de hormigón podía ofrecer a las
bombas. A pesar de sus acaloradas réplicas pudimos convencerlo de que no aguantaríamos un proyectil
certero que diese en el techo.
El fuego habitual adquirió hacia el atardecer una intensidad demencial. En la primera línea se elevaban
bengalas de colores en sucesión ininterrumpida. Unos enlaces que llegaron sudorosos trajeron la noticia
de que el enemigo atacaba. Después de varias semanas de tiro de tambor de la artillería hacía ahora su
aparición el combate de infantería. Habíamos llegado, por tanto, en el momento justo.
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