Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Estas breves incursiones, en las que era preciso saber dominarse bien, constituían un buen medio para
templar el valor y para romper la monotonía de la existencia en la trinchera. Lo que sobre todo no debe
hacer el soldado es aburrirse.
El 11 de agosto vimos corretear por delante de la aldea de Berles-au-Bois un caballo negro de silla. Un
hombre de la segunda reserva lo derribó de tres tiros. Supongo que, al ver aquello, no pondría una cara de
mucha satisfacción el oficial inglés al que sin duda se le había escapado aquel caballo. Durante la noche
le entró en un ojo al fusilero Schulz la vaina de una bala de infantería. También en Monchy aumentaron
nuestras bajas, pues los muros, arrasados por el fuego de la artillería, procuraban una defensa cada vez
menor contra las salvas que las ametralladoras lanzaban a ciegas. Comenzamos a cavar zanjas dentro de
la aldea y alzamos nuevos muros en los sitios más peligrosos. En los abandonados jardines habían
madurado las bayas; su sabor era tanto más dulce por cuanto uno podía regalarse con ellas únicamente
mientras zumbaban a su alrededor las balas perdidas.
El 12 de agosto fue el día tanto tiempo anhelado en que por segunda vez durante la guerra pude irme a
casa de permiso. Pero apenas había comenzado a disfrutar del calor hogareño, llegó un telegrama:
«Retorno inmediato. Preguntar más detalles en la comandancia de la plaza de Cambrai». Tres horas
después me hallaba sentado en el tren. Mientras marchaba hacia la estación me crucé con tres muchachas
que estaban dando un paseo; iban vestidas con ropas de color claro y llevaban bajo el brazo sus raquetas
de tenis — un radiante saludo con que la Vida me despedía y del que seguí acordándome largo tiempo en
el frente.
El día 21 me hallaba de nuevo en aquella región que tan bien conocía. Sus carreteras estaban
abarrotadas de tropas a causa de la partida de la 111ª. División y de la llegada de otra nueva. El Primer
Batallón estaba acantonado en la aldea de Ecoust-Saint-Mein, cuyas ruinas habíamos de reconquistar al
asalto dos años más tarde.
Paulicke, cuyos días estaban ya contados, me dio la bienvenida y me informó de que la gente joven de
mi sección había preguntado ya una docena de veces cuándo volvería. Esta noticia me emocionó
vivamente y me reconfortó; por ella me di cuenta de que, en las ardientes jornadas que nos aguardaban,
los hombres no me seguirían sólo por la obediencia debida a mi grado. Poseía también un crédito
personal.
A otros ocho oficiales y a mí nos asignaron aquella noche como alojamiento la troje de un edificio
abandonado. Estuvimos despiertos hasta muy tarde y, a falta de algo más fuerte, bebíamos el café que dos
francesas nos preparaban en la casa de al lado. Sabíamos que esta vez se iba a una batalla como nunca
antes la había visto el mundo. Nuestra acometividad no era menor que la de las tropas que dos años antes
habían cruzado la frontera; pero nosotros éramos más peligrosos que ellas, pues teníamos una experiencia
mayor de la lucha. Con todo, nos encontrábamos de un humor excelente y nos eran desconocidas
expresiones como «escurrir el bulto». Quien viese a los hombres que participaban de aquella alegre mesa
tenía que decir que las posiciones confiadas a ellos no se perderían hasta que no hubiese caído muerto el
último de sus defensores.
Y eso fue lo que en efecto ocurrió.
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