Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
Inmediatamente después llegó corriendo hasta mí el centinela más próximo y me dijo:
—¡Mi alférez, setenta ingleses avanzan ahora mismo hacia la linde del bosque!
La precisión de la cifra me extrañó un poco; mas, por si acaso, me escondí en la alta hierba de la parte
superior de la pendiente, con los cuatro fusileros que tenía cerca de mí, para observar el desarrollo de los
acontecimientos. Unos segundos después vi cómo cruzaba rápidamente el prado un grupo de soldados.
Mientras mis hombres apuntaban sus fusiles hacia allá, di desde arriba, en voz baja, un «¿Quién vive?».
Era el suboficial Teilengerdes, un veterano y acreditado guerrero de la Segunda Compañía, que estaba
reuniendo a su pelotón.
También los demás pelotones se acercaron apresuradamente. Ordené que formasen una línea de
tiradores; sus alas se apoyaban en la pendiente y en el bosquecillo. En un minuto quedaron alineados los
hombres, con la bayoneta calada. Ningún daño se sacaba de revisar la alineación; en circunstancias como
éstas nada vale tanto como la pedantería. Cuando quise llamar al orden a un hombre que quedaba un poco
retrasado, recibí esta réplica:
—¡Soy camillero!
Aquel hombre conocía bien el reglamento. Tranquilizado, di orden de emprender la marcha.
Mientras estábamos cruzando el prado pasó por encima de nuestras cabezas una granizada de balines
de shrapnel. El adversario nos encerraba de este modo bajo una densa campana de fuego, para cortarnos
el contacto con nuestras tropas. Involuntariamente nos lanzamos a la carrera para alcanzar el ángulo
muerto de la colina que quedaba delante de nosotros.
De repente se alzó de la maleza, delante de mí, una sombra. Saqué una granada de mano y, dando un
grito, la arrojé contra ella. Al resplandor de la explosión reconocí con horror al suboficial Teilengerdes; se
había adelantado sin que me diese cuenta y había tropezado en un alambre. Por fortuna resultó ileso. En
aquel mismo instante resonó junto a nosotros el seco estampido de granadas de mano inglesas y el fuego
de shrapnel alcanzó una intensidad desagradable.
Se descompuso la línea de tiradores y desapareció en dirección a la pendiente, que ya estaba sometida
a un intenso fuego; yo mantuve mi puesto, con Teilengerdes y otros oficiales. De repente uno de mis
hombres me dio un codazo:
—¡Los ingleses!
Desde el prado iluminado por chispas dispersas saltó entonces a mis ojos, y en ellos se quedó clavado
como la imagen de un sueño, un doble cordón de figuras humanas arrodilladas, en el segundo mismo en
que se levantaban para avanzar. Reconocí la figura del oficial inglés, quien, colocado en el lado izquierdo,
daba la orden de ejecutar aquel movimiento. Amigos y enemigos quedaron como paralizados por aquel
encuentro repentino e inesperado.
Luego nosotros echamos a correr —era lo único que podíamos hacer—, sin que el adversario,
estupefacto, disparase contra nosotros.
Nos levantamos de un salto y nos abalanzamos hacia la pendiente. Tropecé en un alambre arteramente
tendido en la alta hierba y di una voltereta, pero conseguí llegar sano y salvo hasta la pendiente; allí
encontré a mis hombres, que estaban muy nerviosos. No me fue fácil conseguir que formasen una
compacta línea de tiradores, unidos codo con codo.
Nuestra situación era entonces la siguiente: nos hallábamos bajo una campana de fuego que se
asemejaba a un cesto densamente trenzado. Todo parecía dar a entender que con nuestro avance habíamos
sorprendido al destacamento enemigo que pretendía desalojarnos de nuestro sitio en el preciso momento
en que se disponía a envolvernos. Estábamos al pie de la pendiente, en un camino vecinal por el que
habían transitado vehículos. Pero las someras depresiones dejadas por sus ruedas bastaban para ponernos
a cubierto, aunque de un modo precario, contra los tiros de fusil. Pues cuando hay peligro se aprieta uno
contra la tierra como si ésta fuera nuestra madre Nuestros fusiles estaban apuntados hacia el bosquecillo;
por tanto, teníamos a nuestra espalda las líneas inglesas. Esto me intranquilizaba más que todo lo que en
el bosquecillo pudiera ocurrir; por ello, mientras se desarrollaban los acontecimientos que vinieron a
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