Tempestades de acero

Ernst Jünger El bosquecillo 125
Elbing para instalar un cerrojo en la izquierda de la posición. En ese lugar los ingleses tendrán algo
importante que decir, indudablemente.
Ya ha sido entregada la munición y con ello está cumplida la primera parte de la misión que se nos ha
encomendado. El sargento y yo nos ponemos de acuerdo en permanecer en contacto toda la noche; si las
cosas empeoran mucho nos reagruparemos en este cruce. Una bengala sube por los aires. Sale de la
barricada enemiga, pero produce la impresión de haber sido disparada desde en medio de nosotros
mismos. Cae chisporroteando encima del empinado parapeto y colorea con una luz cruda la humareda
dentro de la que se extingue con un siseo; su rojizo resplandor se refleja en los cascos de acero de los
hombres, que están con una rodilla en tierra unos al lado de otros. Este nocturno y unitario brillo súbito de
los cascos ejerce siempre una acción tranquilizadora, produce la impresión de una guardia férrea,
silenciosa. Los ojos creen ver por un instante las cúpulas de acero que soportan la carga del combate.
Ahora llega el momento de ejercer nuestro oficio. Es preciso distribuir la tropa de tal manera que entre
un hombre y el siguiente quede un amplio espacio; de esta manera, si se llega al combate cuerpo a cuerpo,
habrá un tramo despejado en donde podrá cada uno moverse libremente y no se producirá enseguida un
desconcierto a causa de la aglomeración del primer atasco; dadas la oscuridad y la estrechez de las
trincheras, eso tendría, si ocurriera, consecuencias funestas. Para que ocupen los primeros puestos y
actúen como granaderos es preciso seleccionar a hombres ágiles y dotados de un coraje innato; también
en la cola hay que colocar a un suboficial decidido, que cuide de que nadie se retrase, de que el
movimiento no se detenga y de que a través de la cadena formada por los hombres sean enviadas hacia
adelante, con una cadencia regular, las granadas de mano. Hay que situar en el sitio apropiado a los
hombres armados con fusiles dotados de bocachas para disparar granadas, de modo que puedan lanzarlas
contra el adversario por encima de las cabezas de quienes los preceden; también es preciso colocar en su
lugar a los tiradores de ametralladoras y de pistolas ametralladoras; en la oscuridad, sólo pueden disparar
hacia lo alto. Hay que pensar asimismo en los enlaces, en los hombres responsables de las cargas
explosivas, en los que llevan las cizayas, en los que llevan las pistolas de señales, en los que llevan las
cajas de munición, en los que llevan los morrales llenos de granadas de mano y, en fin, en los que llevan
los zapapicos. Acá y allá los hombres se intercambian cosas, mudan de lugar — uno ha de hacerse el
distraído y dejar que permanezcan juntos quienes deseen hacerlo, aunque ello perturbe el orden; es más
importante que hagan una buena pareja las personas que van juntas que no las armas que portan.
Cuento los hombres que están a la entrada de la trinchera y me salen poco más de cincuenta; pero han
sido cribados por docenas de batallas y en varios años de práctica se han familiarizado con todas las
modalidades de combate. No poseen ya la ciega furia de los primeros tiempos; el lugar de esa furia han
venido a ocuparlo una experiencia y una sangre fría que los hacen no menos terribles. Este período tardío,
y acaso último, de la guerra se ha encarnado en la figura de un combatiente purificado por el fuego; esa
figura será sin duda la que quedará fundida con la imagen de la Gran Guerra. Con una unidad de choque
compuesta de tales hombres y armada con las armas con que ellos lo están se puede plantar cara a
cualquier adversario. Es ésta una sensación tranquilizadora.
¡Adelante, pues! Nos acoge el tenebroso portal del Camino de Elbing y nos hundimos en las sombras
de la trinchera; está tan oscura que casi no podemos ver la propia mano, aunque nos la pongamos delante
de los ojos. Nos presta apoyo el sargento al que hube de dejar atrás en su barricada; con intervalos breves
va disparando casi a ras de la trinchera bengalas blancas en la dirección que llevamos; su resplandor
ilumina el camino. El avance es lento. Todos ponen mucho cuidado en no rozar con su cuerpo los taludes
de la trinchera y en evitar los chirridos del hierro. También nos auxilia la guarnición de la barricada; con
un continuo fuego de ametralladora intenta tapar los ruidos que nosotros podamos producir. El enemigo
no tarda en replicar; atraídas por los disparos de nuestra ametralladora, pronto se oyen las sordas
explosiones de las granadas de mano. A los pocos pasos hay un muerto que obstruye el camino. Si es el
enlace que antes envió el sargento, pronto lo alcanzó su sino. Un delgado tejido de alambre está colocado
en la trinchera inmediatamente detrás del lugar en que yace el muerto; ahora es preciso redoblar la
cautela. Otto, que va el segundo en la fila como granadero, corta cuidadosamente con su cizaya el tejido y
dobla hacia atrás las puntas de los alambres.
¡Adelante! Otro cadáver; luego, un pequeño montón de tierra, que bloquea la trinchera.
62