Tempestades de acero

Ernst Jünger Tempestades de acero
continuó tendiendo el cable. El puesto de mando consistía en un diminuto fortín de hormigón en el que
apenas había sitio para el jefe, su ayudante y el oficial de ordenanzas; por ello me busqué un cobijo en las
cercanías. Junto con el oficial de transmisiones, el oficial de la defensa antigás y el oficial de los
lanzaminas me metí en una débil barraca de madera; no constituía precisamente el modelo ideal de un
refugio a prueba de bombas.
Por la tarde salí hacia nuestra posición, pues había llegado un informe según el cual aquella mañana el
enemigo había realizado un ataque contra nuestra Quinta Compañía. Pasando por la cabecera de
transmisión de mensajes fui hasta la denominada «Granja del Norte», una casa de labor que los disparos
habían vuelto irreconocible; debajo de sus ruinas habitaba el jefe del batallón de reserva. Desde allí había
un sendero, apenas indicado, que conducía hasta el jefe de las tropas combatientes. Las grandes lluvias de
los últimos días habían transformado el campo de embudos en un desierto de cieno; su hondura era
peligrosísima, especialmente en el cauce del arroyo Padde. En mis correrías pasé al lado de muchos
muertos que yacían solitarios y abandonados; a menudo lo único que de la sucia superficie emergía era
una cabeza o una mano. Millares de soldados duermen de este modo, sin que un monumento levantado
por manos amigas adorne sus sepulturas.
El cruce del arroyo Padde resultó extremadamente difícil; conseguí atravesarlo gracias a algunos
álamos que las granadas habían derribado sobre él. Una vez cruzado aquel arroyo descubrí dentro de un
embudo gigantesco al jefe de la Quinta Compañía, el alférez Heins, rodeado de un pequeño grupo de
fieles. La posición, consistente en una serie de embudos, quedaba junto a una pendiente; como aún no
estaba anegada del todo, un no muy exigente soldado del frente podía calificarla de habitable. Heins me
contó que por la mañana había hecho aparición una línea de tiradores ingleses; los nuestros abrieron
fuego contra ella y desapareció. Pero los ingleses, a su vez, habían abatido con sus disparos a algunos
hombres del 164° Regimiento que andaban extraviados y que habían echado a correr cuando aquéllos se
acercaron. Salvo esto, todo estaba en orden; en vista de ello retorné al puesto de mando e informé al
coronel.
Al día siguiente el enemigo interrumpió de groserísima manera nuestra comida del mediodía; lo hizo
mediante unas cuantas granadas que colocó al lado mismo de la pared de madera de nuestra barraca. Los
surtidores de barro levantados por las granadas caían en lentos remolinos y tamborileaban sobre la
techumbre de cartón alquitranado. Todo el mundo se abalanzó afuera; yo me refugié en una granja
cercana. Como llovía, me metí dentro. Por la tarde volvió a ocurrir lo mismo, pero esta vez me quede al
aire libre, pues el tiempo era seco. La siguiente granada estalló de lleno en aquel edificio, que ya se estaba
viniendo abajo. Así es como juega el Destino en la guerra. Más que en ningún otro sitio se cumple aquí el
axioma: «pequeñas causas, grandes efectos».
El 25 de octubre el enemigo nos expulsó de las barracas ya a las ocho de la mañana; el segundo
disparo acertó de lleno en la que quedaba enfrente de la nuestra. Otros proyectiles se hundieron en los
prados inundados por la lluvia. Parecía que no explotaban, pero abrían embudos enormes. Aleccionado
por las experiencias del día anterior elegí, en el gran campo de coles que quedaba detrás del puesto de
mando del regimiento, un embudo que estaba aislado e inspiraba confianza; cada vez que nos
bombardeaban permanecía en él y no me separaba de allí sin antes haber dejado pasar un oportuno
intervalo de seguridad. Ese día recibí la noticia, que me afectó mucho, de la muerte del alférez Brecht;
había caído luchando en el campo de embudos situado a la derecha de la Granja del Norte, mientras
desempeñaba sus tareas de oficial de reconocimiento. Era uno de los pocos hombres que incluso en
aquella guerra de material semejaban estar rodeados de un aura especial; parecía invulnerable. Hombres
como él son fáciles de reconocer, pues se destacan de la masa de los demás — son los que ríen cuando
llega la orden de atacar. La idea de que tal vez uno mismo no seguirá viviendo mucho tiempo nos invade
involuntariamente cuando recibimos la noticia de muertes como ésa.
Un fuego de tambor de una violencia extraordinaria llenó todas las horas de la mañana del 26 de
octubre. También nuestra artillería redobló su furia al divisar las señales de petición de tiro de barrera que
se alzaban en la primera línea. Todos los bosquecillos y todos los setos estaban erizados de cañones;
detrás de ellos realizaban su labor los medio ensordecidos artilleros.
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