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El Chaco como área lingüística: una evaluación de los rasgos fonológicos 179
su distribución y frecuencia: en nivaclé /kl/ contrasta con /ł/ y con /k/ en
posición de ataque. Algo similar sucede en chorote, lengua en la que /l/ ocurre
en posición inicial, media y final de palabra (en cuyo caso se ensordece), en
tanto que / x l/ sólo ocurre en posición inicial y media (Gerzenstein 1978).
La oposición sobre la base del modo de articulación entre las laterales también
ha sido documentada en variedades de wichí. Se distinguen dos tipos de
análisis (igualmente aplicables a otros segmentos complejos) que difieren en
cuanto al grado de complejidad que le otorgan al subsistema: unos consideran
que el ensordecimiento de la articulación lateral es una consecuencia fonética
de su adyacencia con la fricativa glotal [h], lo que supone un análisis de los
segmentos complejos como bifonemáticos y, por lo tanto, la ausencia de oposición
de las laterales sobre la base del modo de articulación (Claesson 1994).
Otros otorgan carácter unitario y fonológico a la lateral fricativa (o ensordecida)
(Viñas Urquiza 1974; Terraza 2009b; Nercesian 2011a). Así, Terraza (2009b:
46), por ejemplo, postula para la variedad de wichí hablada en el Departamento
de Rivadavia (Salta, Argentina) dos fonemas laterales [l] y [ł] que se oponen
sobre la base del modo de articulación. Lo mismo sucede en wichí del Bermejo
(Formosa y Chaco, Argentina) aunque en esta variedad los segmentos laterales
se agrupan, como en chorote, en tres series: aproximante [l], preglotalizada [ Ɂ l]
y fricativa [ł] (Nercesian 2011b). Su distribución en la palabra refleja la asimetría
que existe entre ellos: /l/ y /ł/ comparten un mayor número de contextos
de aparición, en tanto que su contraparte preglotalizada está sujeta a restricciones
fonotácticas más estrictas que restringen su presencia a posición de
ataque silábico en interior de palabra. En relación al maká, la información que
poseemos postula el contraste fonológico en base al carácter sordo / sonoro de la
articulación (Gerzenstein 2002: 3). Un segmento aparentemente similar al descrito
en nivaclé es el que reporta para el sanapaná (enlhet-enenlhet) Silva Gomes
(2012: 3), quien lo describe como un segmento complejo conformado por un trazo
articulatorio velar y otro lateral [xł] que puede ocurrir tanto en posición de ataque
como coda silábica (Silva Gomes 2012: 7). En tanto, en enlhet se postula un
fonema /ł/ que se distingue de la secuencia consonántica /lh/, poco frecuente en
la lengua (Unruh y Kalisch 1999: 8). En vilela el contraste fonológico involucra a
la aproximante lateral /l/ y la lateral fricativa sorda /ł/ (Golluscio y González
2008; Grawunder y Golluscio 2014). Finalmente, queremos señalar que sólo tres
lenguas de nuestra base de datos (korubo (pano) (Oliveira 2009), urarina (aislada)
(Manus 2008) y nivaklé (mataguaya)) carecen de laterales aproximantes,
aunque, llamativamente, sí poseen un segmento lateral obstruyente. 19
19 Desde el punto de vista fonético, el korubo, lengua pano hablada en el sudeste del estado
de Amazonas, Brasil, presenta un fonema lateral fricativo /ł/, que despliega siete alófonos uno
de los cuales es la aproximante lateral [l] (Oliveira 2009: 77–79).