Language Contact and Documentation: Contacto Linguistico y Documentacion

Una historia de muchas lenguas 289
En cuanto a la transmisión de la lengua, ¿se da el caso de que ciertos
tipos de textos sirven como un medio importante para la transmisión de los
repertorios multilingües? ¿Podría darse el caso de que la práctica de citar el
discurso en la lengua original, con el interés de representar las filiaciones lingüísticas
de los personajes y de localizar la acción, en realidad proporciona
una matriz para la preservación de las lenguas?
Para responder a estas y otras preguntas sobre el multilingüismo aborigen,
lo primero que necesitamos es material real grabado que ilustre estas prácticas
políglotas. Sin embargo, a pesar de las afirmaciones generalizadas sobre la
narración y la conversación multilingüe, existen escasos ejemplos y análisis
disponibles. Por ejemplo, la antología de mitos aborígenes de Berndt y Berndt
(1989) contiene testimonios de cambios de lenguas durante los viajes de los
héroes ancestrales (véanse pp. 30–32, 36, 53–56, 78, 170), pero todos ellos se
representan en inglés, por lo que no podemos ver qué hicieron los narradores
originales. Hasta donde yo sé, solo existe un puñado de honrosas excepciones,
fundamentalmente Strehlow (1971), Wilkins (1989) y Hercus (1990) –volveremos
a estos autores a continuación–. Es mi propósito realizar en este trabajo
una modesta contribución para salvar esta brecha presentando algunos estudios
de caso adicionales a partir de narrativas grabadas. Es para mí un gran
placer dedicar este capítulo a Michael Walsh, cuyo papel pionero en el estudio
del multilingüismo aborigen, la conversación y las narrativas siempre se ha
destacado por un sello especial de originalidad: la capacidad de identificar lo
que muchos otros investigadores han percibido tenuemente, sin ser capaces
de ponerlo en palabras.
2 El significado social del multilingüismo
en la Australia tradicional
Antes de analizar los estudios de caso, conviene ampliar las afirmaciones planteadas
en el apartado anterior con el fin de obtener un panorama más rico de
las ideologías aborígenes tradicionales en relación con el multilingüismo. No
veo mejor manera de hacerlo que mediante la reproducción de las “Siete proposiciones”
sobre el multilingüismo aborigen, enunciadas en Sutton (1997:
240), que representan puntos de vista sobre el fenómeno ampliamente compartidos
en gran parte de Australia. 3 A continuación, cito estas proposiciones casi
textualmente, solo con una reducción exegética mínima.
3 Las excepciones más obvias están en comunidades aisladas en islas monolingües, como es
el caso del pueblo kayardild en las islas South Wellesley en Queensland, que era resueltamen-