Language Contact and Documentation: Contacto Linguistico y Documentacion

Huellas de trayectorias y contactos en el sistema lingüístico: el caso vilela 81
El pueblo vilela se trasladó entre los siglos XVII al XIX de oeste a este a
través del Chaco, siguiendo la línea del río Bermejo. Mientras, como anticipé
más arriba, “sus antiguas tierras eran los commedios entre el río Salado y el
Bermejo, hacia los 27 grados más o menos” (C/FC 1955: 126), acosados por los
españoles los vilelas se retiraron a orillas del río Grande o Bermejo, donde
los ubican las primeras crónicas, 9 al sur de los “matacos” (o wichí, pueblo
mataguayo) y enfrentados a los abipones, mocovíes y tobas (guaycurúes) (cf.
Mapa 1).
Según el Padre Jarque:
Era común voz que algunos de aquellos pueblos del Chaco, como el de los Belelas, tuvieron
su origen de Indios ya cristianos, que de las Provincias del Paraguay, Río de la Plata,
Tucumán y aun del Perú, huyéndose de la tierra de españoles, por no servirles, se alejaron
entre infieles, a aquel paraje (a una y otra banda del Bermejo, tres o cuatro jornadas,
antes que éste desagüe en el río Paraguay) donde sus descendientes, aunque infieles, se
conservaban con algunas costumbres de cristianos, juntándolos a rezar sus caciques algunos
días, cultivando la tierra, y criando ovejas para sustentarse, absteniéndose de guerra
ofensiva, en particular contra los españoles … (citado en Furlong Cardiff 1939: 43).
Este comentario reforzaría las propuestas de etnogénesis para explicar la aparición
tardía de los vilelas con esa denominación y del vilela como lengua que
ha recogido y procesado a lo largo de los siglos influencias diversas en su
sistema fonológico, gramatical y léxico, que subyacen a esta investigación.
Entre 1631 y 1632, se despobló la ciudad de Concepción del Bermejo y sus
sobrevivientes partieron rumbo a Corrientes. Los aborígenes reducidos que los
acompañaron fueron destinados, una parte, a esa ciudad y aledaños y el resto,
a Santa Fe (Altamirano 1979). La reducción católica de Santa Ana de los Uácaras
(cf. waká, uacá o vacaás, nombre de una de las parcialidades vilelas, en
párrafo siguiente), cerca de San Cosme, en Corrientes, se formó con aborígenes
de esta procedencia (Hernando Balmori 1967). Cf. Mapa 1.
En las obras del siglo XVIII, los misioneros hablan de la “nación vilela” y
reconocen –con pequeñas diferencias– distintas parcialidades unidas por la
misma lengua, entre ellas: “Vilelas propios, Chunupíes, Pazaínes, Atalalás,
Unuampas, Yeconoampas, Vacaás, Ocoles, Ipas, Yecoanitas y Yooes” (C/ en
9 La mención histórica más antigua de los vilelas se remonta a 1628, en la extraviada Relación
de un viaje al Chaco, de Luis de Vega. Lozano (1733) cita una Información jurídica de los descubrimientos
hechos por el Gobernador Ledesma en sus expediciones al Chaco, de 1630, en la cual
se hace referencia a una expedición a la población de “Ococolot”, en las márgenes del río
Bermejo, “formada por las naciones de Guamalcas, Chulupíes y Velelas” (cf. Hernando Balmori
1959: 89). Ococolot es palabra vilela: okoko-lat [sapo-LOC]; también lule.